疑心暗鬼に、恋は理解し難い危険帯【沖田総悟】

１７、紅い傘の咲く空 ページ20

「あれ、パピー？なんで…」

「実はね、えいりあんをばすたーした帰りなんだ」

「あれ、お父さん。自分の毛もばすたーしたんですか？」


万事屋の戸を開いた星海坊主の髪は、まるで戦を終えた後の、焼け野原の様で。


「君達は、Aちゃんを知ってるか？」

「Aになんかあったアルか！？」


「神楽ちゃんに話をした事があるだろう？
夜兎の女の子の話を」




＿_俺があの子と初めて出会ったのは、雷が鳴り止まない星だった。
えいりあんが暴れているとの要請を受けて、現地に赴けば、一掃されたえいりあんを前に呆然と立ち尽くす少女が居た。背丈からして、８歳前後。

…真っ赤な番傘を片手に。
………あんなに小さな子が、まさか。


『ごめんなさい』


少女は小さな声で呟いた。
すると、背後に迫る影に彼女は気付かない。


『…お嬢ちゃん、こんな所にいない方が良いぞ』

そう言いながら、排除残りのえいりあんを切った。


『もうすぐ別の星に行くから。だから大丈夫』

『おじさんは星海坊主ってんだ。君の家は？』

『ない。あそこで暮らしてるの』


指を指したその先にあったのは。
この星に似合わない、煌びやかな宇宙船。
すると遠くから、男の声がした。
その声に少女は少し顔を歪め、走り去っていった。


次に会ったのは１年後。雨が降り続く星、洛陽。
雨の中、傘も差さず肩を震わせていた。


『お嬢さん、そんなに泣いてどうしたのかい』

初めは気付かなかった。
振り返ると、菫色の瞳で思い出す。


『あ。おじさん…泣いてなんかないよ』

そう必死で目を擦る姿に悲しみを感じた。
頭をガシガシと撫でれば、声を上げて泣き始めて。


『雨が全部、隠してくれるさ』

涙を見せたくない。幼いながらにそんな感情がある事に胸が締め付けられた。
理由を聞いても、何一つ答えない。

『おじさんは…なんでここに？』

『娘に会いに来たんだ。あ、アイツに会わせてやりてぇな。同じ夜兎の子供は珍しいから』

『半分だけね。もう半分は人間なんだって』




「人間と夜兎のハーフ！？
他の星に居たんですか、Aちゃんも」

「どうやら色んな星を飛び回ってたらしい。
宇宙では有名だったよ。化け物とさえ、言われて…」

その時、タイミング悪く帰ってきたAは表情を引きつらせていた。
その後、階段を駆け下りる音が響く。


「人にゃ、知られたくねェ事の一つや二つあるもんだ。乙女心はデリケートなんだよ」

「…あの子を頼む」

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