兵庫水軍と犬夜叉異聞路続編

水神の社への潜入 ページ5

太郎丸から聞いた話によると、生け贄は岬に運ばれた後、社から水神の家来達が迎えの船でやって来て社に連れて行き、中で水神に会って捧げられる(食い殺される)という。神輿の列が引き上げたのを見計らい、準備を済ませて小舟に乗り、生け贄を迎えに来た船が生け贄を乗せ、社に向かい始めた後を慎重に尾行していく。

(因みに、乗り込むのは犬夜叉一行と太郎丸、鬼蜘蛛丸、義丸、疾風、舳丸、重、網問、間切である。残りは万一を考え、町の皆を避難させるために町中に待機している)

やがて、水面の先に大きな社が見えてきた。雲母に跨がり進む珊瑚が、社の脇に繋がれた船を見て言う。

珊瑚「生け贄は、既に社に入ったようだね。』

鬼蜘蛛丸「此処からが問題だな。早く助けないと、替え玉だなんてばれたら、敵はあの子に何するか判らんぞ。』

太郎丸「…っ！いかん、彼処に門番が居る！隠れろ！見つかったら不味い！』

見ると、確かにご大層な門の前に、門番らしき二人組が槍を手に立っている。

犬夜叉「けっ、隠れてど―すんだよっ！見てな！』

バッ！跳躍して門番達に飛び掛かり、ドスバキッ！！瞬く間に伸してしまった。

鬼蜘蛛丸「無茶苦茶な奴だな。ばれたら如何するんだ全く…！頭が痛い。』

重「ヤケアトツムタケの奴等とやり合う時より厄介そうですね。仕事柄この手の潜入とかは慣れてますが。』

弥勒「行きますよ。此方に！』

門を跳ね開け、中に飛び込む。走りながら奥へと進む。直ぐに水神の配下達が向かって来た。

配下「貴様ら！此処は神域であるぞ！無礼な！』

配下2「今すぐにこの場から立ち去れ！』

配下3「退かぬなら叩き出すまでだ！』

犬夜叉「やかましい！退きやがれ。雑魚は邪魔だ！』

鬼蜘蛛丸「やあっ！』

義丸「そらっ！』

弥勒「はっ！』

次々に薙ぎ倒しながら走る。何と、倒れた配下達は鯉や沢蟹へと姿を変える。妖術で魚や蟹を人型にして操っているのだ。

疾風「此奴らは、皆鯉や沢蟹の化身だな。殺すまでもなかろう。倒せれば良い。』

舳丸「あっ！どうやら彼処が目当ての部屋らしいぞ！』

目の前に、煌びやかな装飾を施した扉が見えてきた。犬夜叉は爪で扉を切り裂いた。中へと飛び込んだ。中には、

鬼蜘蛛丸「っ！あれは…！』

太郎丸「左ノ助！』

何と、烏帽子に着物姿の細身の男が、生け贄の少年の頭を掴んで頭上に持ち上げていたのだ。恐らく替え玉だと気付き、見せしめにいたぶろうとしていたのだろう。

義丸「貴様！その子を離しやがれ！』

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