【うらたぬき】デビルズ・シンデレラ【あほの坂田。】

＊ ページ12

ーーその日の夜。

ネグリジェに着替え、ベッドにころんと横になった私は、昼間のことを思い返していた。


(……緑の国からの、招待状)


昼間の招待状に刻まれていた緑薔薇の装飾は、紛れもない緑の国の象徴。
あの招待状が、緑の国から送られたものであると裏付けるには十分過ぎる程の、彼(か)の国の証だ。


「……緑の国、かぁ」


緑の国は、白の国や赤の国と同じ王政国家だ。
緑の王族が行う粛々とした政治が有名で、国の雰囲気は至って厳か……らしい。

……あくまで噂を聞いただけで、本当のことは詳しくは知らないけれど。

ただ、先進国であることには間違いないだろう。
ここ、白の国も、緑の国からの輸入品には随分と助けられているらしい。
緑の国の物は便利だなぁ、とお兄様がぼやいているのを聞いたことがある。

そんな国から届いた、招待の文だ。
別に私個人に向けられたものではないけれど、やっぱり緊張してしまう。


(今でも緊張してるって……当日、どうなるんだろ)


はは、と零れたのは己への苦笑い。

ごろ、と寝返りを打つと、天蓋が映っていた視界がぐるんと回り、窓の外に浮かぶ青白い月を映す。


初めての社交界に、不安がない、と言ったら嘘になる。
むしろ不安だらけだ。

勿論、ダンスや礼儀作法、テーブルマナーの教育は受けているけれど。

お父様やお母様、お兄様に迷惑をかけるようなことがあったらどうしよう。
恥をかかせるようなことがあったらどうしよう。

そんな心配ばかりが胸の中で渦を巻いて、延々と蠢き続ける。


……でも、それ以上に。

家族やさかたと同じ場所に立てるという喜びの方が大きいのも、確かに存在する事実。

やっと、家族の隣を歩ける。
やっと、さかたに置いてけぼりにされずに済む。
ーーやっと、国民の為に動ける。


そっと枕に顔を填め、瞼を閉じた。


私がお父様の部屋を出た時、既にさかたは赤の国へ帰った後だった。
メイドに聞けば、赤の女王と約束した時間が迫っていたらしい。
お兄様もそれに伴って仕事を始めてしまっていて、私は今回の招待状のことを誰にも話せていない。

私が社交界に出ると知ったら、彼らはどんな反応をするのだろうか。


「喜んで、くれるのかな」


さかたは、まるで自分のことのように喜んでくれそうな気がする。
お兄様には……やっぱり、心配されるのだろうか。

その様子を思い浮かべれば、滲み出る眠気と共に、くすりと小さな笑みが漏れた。

3.氷結の緑薔薇→←＊

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