好きになんてならない。【センラ】

＊ ページ11

「はい、この話おーわり。帰るでー」

「え、あ、待ってよ」


ぽん、と手を叩いて話を切ったセンラくんが、校門に向かって歩き出す。
特に「一緒に帰る」と決めたわけでもなかったのに、つい反射的に隣に並んでしまった。

このままじゃ、一緒に帰ることになるのでは。
そもそも、センラくんってどこに住んでるんだろう。

くるりくるりと頭を回り出す疑問と懸念に答えを付けようと、私は口を開くーーが。

それを、彼からの問いが柔らかく遮った。


「A、家どこ？」


見上げた先で、月に照らされた瞳が私を見つめている。


「えっとーー」


慣れ親しんだ名前、慣れ親しんだ単語。
少し戸惑いつつも街の名前と最寄り駅を伝える。

すると、センラくんは一瞬目を見張った。


「え……俺もその街住み、で、最寄りもその駅、なん、やけど」


動揺で途切れ途切れになった言葉に、次は私が目を見開いた。

驚愕が呼んだ沈黙が、静かに広がる。

もしこの世に神様というものが存在するのならば、きっとこの事は謀(はか)った物事に違いない。

それくらいの偶然だった。
贅沢すぎる、偶然だった。

本来、彼と同じ街に住んでいて、同じ駅を使うなんて、この高校の女子からしたらそれ以上ないくらいの光栄なのだから。

だというのに、今この瞬間では、圧倒的に私よりもセンラくんの方が「光栄」の言葉に当てはまっていた。


「え、うわ……嬉しすぎてやばい」

「……そんなに？ 大袈裟だよ」

「や、大袈裟なんかやないで……ほんと」


心底嬉しそうな様子のセンラくんの声。


彼のことは、ずっと傍(はた)からしか見ていなかった。

私よりもずっとずっと上に立つ存在として。

スクールカースト、なんていうほど大袈裟な身分制度は、この学校にはない。

ない、けれど。

人間の間には、自ずと存在するものだ。
直感的に、本能的に感じる、曖昧だけれど確かな、形のない「身分」が。


甘いマスクと、その中に注がれた温和な性格。

私を「庶民」だとするならば、彼はきっと「王子様」だろう。

だから私は、彼をどこか敬遠していた。
私なんかが関わっていい存在ではないと、どこか避けていた節があった。

同じ生徒会なのに今まで会話が少なかったのも、きっとそのせいだろう。

……でも。


「はー……やば……」


隣でふわりと頬を綻ばせるセンラくんに、今まで敬遠していた理由は見つからない。

ーー隣を歩く彼は、紛れもない、私と同じ「高校生」だったから。

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