夏夜に舞う花吹雪【浦島坂田船】

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あれからふらふらと村の中を歩き回り、中心部に帰ってきた俺達は、同じくふらふらと歩き回っていたとある男と出会った。


「あれ、うらたさん、坂田。奇遇やな」

「まーしぃ！ 元気ー？」


坂田に「元気元気」と返すこの男は、まーしぃこと志麻。

俺たちと同じくこの村に住む平民の男で、坂田と同じく昔からの幼馴染だ。

日を浴びてきらきらと輝く紫紺の瞳に、俺は純粋な疑問をぶつける。


「何してんだ？」

「んー、暇やなぁって。茶屋でも行こうかと思ってたとこやねん」

「茶屋！まーしぃ、俺お団子食べたい！」

「自分で買え」


べし、と坂田の頭に手のひらを落とすまーしぃを呆れ笑いで見ながら、俺は呟いた。


「みんな暇なんだな」

「まぁな、この村なんもないし」


少しの間の後、まーしぃは「良い意味でも、悪い意味でも」と付け足す。

辺りを見回せば、あちらこちらで小さい子が走り回っている。

それを見て、ちら、と微かに蘇った「あの記憶」。
友人と駆け抜けた、幼い頃の村の姿。

それを振り払うように、俺はまーしぃの肩をぽんぽんと叩いた。


「ということで、団子奢ってくれまーしぃ」

「は！？」


ぎゃあぎゃあと騒ぐ俺たちを見て、村の人達はくすくすと可笑しそうに笑う。

いつもの光景、いつもの毎日。

ーーそんな「いつも」に、小さくひびが入った。


「……っ、おった！！」


遠くから駆けてくる、ひとつの人影。

それは、俺たちの近くで止まり。
息も絶え絶え、俺たちを見つめた。

乱れた鮮やかな金髪。
困惑に揺れた、琥珀の瞳。


「どうしたんだよ、センラ……そんなに焦って」


俺がそう問い掛けたのは、２人と同じく幼馴染のセンラ。

センラは、息をつまらせながら俺たちに告げた。


「っ、聞いとるよね、王都に屋敷が出来たって話」

「うん。ちょうどさっきうらさんと話してたで」


まーしぃもこくこくと縦に首を振る。

それを見て、センラは頬を伝った汗を拭いながら話を続けた。


「見たって……隣家のおばあさんの親戚が、見たらしいんです」


余程混乱しているようで。
センラにしては珍しい、要領を得ない話し方。


「おい、センラ……少し落ち着けって……」

「落ち着いてられませんよ！」


遮るように放たれたその言葉に、俺はただならぬものを感じて。

センラの次の一言を、静かに待った。


「連れていかれてるんです、『あの子』が……！ 捕らわれてるんですーー


ーーAが！！」

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