〈 d! 〉機械じかけの擬似的ロマンス〈zm〉

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✱



　｢なあ、名前 教えてや｣
　そこで私ははっとした。そうだ、起動したあとは私の情報を教えなくちゃいけないんだっけ。
　私は自分の名を呟いた。そうするとオートマタは目尻を下げた。


　｢Aな！A…ウン、覚えたわ｣
　覚えたというのはデータ上に刻まれたと言うことだろうか。私はもどかしさと少しの気まずさから、オートマタからの問いかけにしか答えられずにいた。
　

　｢俺はな、ゾムって言うねん。あ、でもAが他に付けたい名前とかあれば、変えれるけど｣
　どうやらこのオートマタのデフォルトネームはゾムと言うらしい。私自身が何か他の名前をつけることも可能なのだろうが、私は頭を横に振った。


　｢そう？じゃあ俺のことはゾムって呼んでな。｣
　ゾムは、感情が豊かなオートマタだった。以前友達の家に行ったときに、オートマタを見たが…ここまで話さなかったし、表情も変わっていなかった気がする。
　だから最新型なのだろうか。そこから先はゾムの質問に淡々と答えていった。


　✻


　___｢色々教えてくれてありがとう。Aのこと、理解できた気がするわ。｣
　と言うことは質問は終わりなのだろう。趣味やら仕事やら交友関係やら…一気に自分のことを話したので、結構疲れた。これで、ゾムは私好みにプログラミングされた行動をとったり、言葉を発するのだろう。



　｢あとは、俺の休息時間を決めてほしいんやけど｣
　
　休息時間とは即ち充電の時間。高性能のオートマタとて、充電なしでは行動できない。1日のうちの4時間は、充電に充てがわなくてはいけないのだ。取り敢えず、自分の生活時間と合わせて、1時から5時を休息時間にしておいた。



　｢オーケー。これからよろしくな A｣
　そう言って差し出された手。それを握ると、ゾムは優しい力で私の手を握り返した。

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