愛するということ

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「……い…、一緒にいられる時間くらい……俺だけの北山でいてほしい」
「ん？」
「LINE…。するななんて言わないけど、夢中になって放ったらかしはいや…」
「あー…、さっきのは違うんだよ。
お前疲れてそうだったからさ…、もう寝るって拗ねるかなって…、気を遣っていたというか…わざと早く寝るように仕向けていたというか…。
……でも、無神経だった、ごめん」







「…他には、ある？何でも言っていいんだよ？」
「……っ…」
「うん、いいよ藤ヶ谷。言ってごらん？」







「距離置こうかなんて言わないで…っ。
何言ってんだって…、側にいろって……言ってよ」








これが、一番言いたい事だった。

俺を想ってくれているのなら、自分の気持ち抑え込んで距離を置くという選択をしてほしくなかった。
好きだから。そのひと言だけをくれたら…俺はそれだけで何もかもどうでもよく思えるくらい北山の事が好きだから…。



それを全部途切れ途切れになりながら伝えると、北山は俺をキツく抱き寄せた。
ぎゅううっと音がするくらい、隙間なく…。

まるで地球ごと抱きしめているのかと思うくらい力強くて…泣きたくなるほど優しい、温かな抱擁だった。





「……馬鹿だなぁ…っ」
「っ…！」
「好きか分かんなくなっちゃう前に…俺に全部話せよ…っ。勝手にネガティヴな方向に行くの、お前の悪いとこだぞ」
「……っ」





「でも…そんなとこも含めてさ…、……愛してるよ」
「〜〜っ」
「愛してる。だから…、側にいろよ」





返事は？と優しく聞いてくる声は少しだけ弾んでいるように思えた。

返事なんてできない事は今のこの俺の状況を見れば察せるはずなのに、どこか楽しそうに聞いてくる。
俺の答えなんて、もう分かってるくせに。

いっその事、その予想の反対で返してやろうか……なんて、そんな事は到底できるはずもなかった俺は、ただただ泣きながら肩口でうんうんと頷いていた。

自分は確かに愛されているのだと…その確証が得られたことよりも、北山の声が悲しみから解き放たれている事に堪らなく安心していた。

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