醜い少女 4 【短編集】【ツイステ】

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「毎日、一生懸命に勉強頑張ってるだろ？」




カリムさんが笑った。その笑顔が眩しくて、羨ましいと感じてしまう。


……どうして、こんなに明るくいられるのだろう。


そう思いながら、私は小さく首を振る。




『……勉強は、しないとついていけないから』


「でも、ついていこうと頑張ってるのが凄いと俺は思うぞ。それに、その内容を定着できてるのも」




内容を定着。


首を傾げながら呟くと、カリムさんは「あぁ」と頷く。


私の隣にゆっくりと座って、「俺なんか」と話し始めた。




「勉強しても、なかなか頭に入らないってことが多くてさ。テストの点も、全然取れなくて。……その分、Aは凄いだろ？」




少し悲しそうな顔をしたカリムさんに、私は急いで首を振る。


そんなことない。カリムさんだって、充分凄いところがあるのに。




『カリムさん、も。凄いところ、ありますよ』


「！そう、か？なんか、そう言われると照れるな！」




隣を見ながらそう言うと、カリムさんが少し頰を染める。


照れたように頰を掻いて、カリムさんは視線を宙に彷徨わせた。


それから、また私をじっと見つめてカリムさんが口を開く。




「この間のテスト、上位三十人に食い込んだって話してただろ？凄いなーって、ずっと思ってたんだ」


『勉強、いっぱいしたから』


「やっぱり俺ももっと勉強したほうが良いかなぁ」


『でも』




カリムさんが、小さくため息をついた。


その言葉を遮るように話すと、オレンジのような赤のような。そんな目が私を見る。




『カリムさんも、充分に頑張ってる……と思います。その、無理しすぎる必要は……ないんじゃないかな……と』


「……そっか。俺頑張ってるように見えるか？」


『……？はい』




合同授業で一緒になるカリムさんは、分からないことがあると直ぐに人に聞く。


分からないことを恥ずかしいと思わず、素直に分からないと言えるのが。


凄いなぁ、って思ってた。


それを包み隠さず伝えると、カリムさんは目を丸くさせて。それから顔を真っ赤にさせてしまった。




「……そう、か」




小さな声でそう呟くカリムさんに、何か恥ずかしいことを言ってしまったのでは？と不安になる。


だけど、そんな心配はなかったようで。


次に顔を上げたときは、カリムさんは何だかすっきりとした表情を浮かべていた。




「なんか、俺が励まそうとしたのに逆に励まされちゃったな！」


『いえ。嬉しかった、です』

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