火花壱 (ページ29)

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明高「離れの庭の花を知ってるか？

昔は綺麗な花が客をもてしたらしい。」

窓の外から見える、庭は最低限の手入れしかされていない。

明高「あの庭は大叔母様が綺麗にしていた。

でももうあの庭を手入れする人もいない、

…虚しいことだ。」

薄っすらと目を凝らした明高は、何かを思い返しているようにも見えた。

明高「驚いただろう？

お前の予想通り、俺たちは双子で生まれ弟はずっとこの離れに閉じ込められてきた。」

まさか、直属の血筋を有する者を隠しておくなど思いもしなかった。

明高「大叔母様が、俺たちを気味が悪いと避難したせいだ。

いじめる大叔母様に、餓鬼だった明孔が大叔母様の腕に噛み付いた。

…お怒りになられた大叔母様は、明孔を離れの一番奥に軟禁した。

そして…俺たちは離れ離れになった。」

サラリと、弟の髪を撫でる彼の姿は歪んだ愛からだった。

明高「この家は朽ちていくばかりだけど……

最近は楽しいことが多い。

貴方がいなくなれば…もっとよくなる。

貴方を殺して、Aお兄様も手に入れて…

___この家を滅茶苦茶にする。

あぁ、俺たちにAお兄様が跪付く姿を早く見たい。」

歪んだ笑みが溢れた。

羅漢「…貴方がA様を膝付かせれるとでも？

A様を膝付けさせる前に、

私を膝付かせてから言いなさい！！」

わかった、その足音だけで

あの逞しい、A様が来たのだと。

ドンッ

「朱明高、貴様に決闘を申し込む！！」

鋭い剣は、容易く使用人を倒し朱明高の目の前に置かれた。

その目はどこまでも鋭く欺くことなどできない。

明孔「は、忘れたか？

ここにお前の大切な羅漢がいることを」

短剣が喉に掠められた。

羅漢「っ…」

明孔「明高の前に膝付け、」

「…はっ、お前こそ忘れたか？」

陽気に笑うと、剣が明高の腕に鋭く刺さった。

明高「っ、あぁ！！」

「殺したければ殺せ、

お前らのつまらない人生の憂さ晴らしなど、どうだっていい。」

羅漢を捨てることを選んだのだ。

あまりの人でなしに明孔は怯む他になかった。

「お前の兄さんがどうなってもいいならな。」

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