終幕はバッドエンドで【文スト】【鬼滅の刃】

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Aの死は、Aが死んだその翌日に炭治郎へと伝わった。勿論その場には善逸も伊之助もいた。


「……嘘だ」


現実逃避ではなく、炭治郎は本当に、ただ純粋にそう思ったのだ。逆崎Aは一番死から遠い人物だと炭治郎は認識していた。


鬼殺隊へ所属している時点で死がないとは言い切れないけれど、それでも一番Aは死から遠かったと。


それほどAには実力があり、時に冷酷なまでの冷徹さやそれとは真逆のいきすぎた仲間への信頼があった。それは全てAを構成する強さだと、炭治郎は数回の共闘で学んでいる。


そんなAの死。


葬儀が行われることは無かった。隠によって回収された死体は無残なもので、片腕もなければ片方の眼球も、頬の肉も、腹も。抉られ、食い散らかされ、人間の体と呼ぶにはあまりにも足りなかった。


それでもなおまだ生きているのではないかと錯覚させるような美しさは、Aのもって産まれた端正な容姿のせいである。


Aの最後の言葉はなんだったのだろうか、と炭治郎はそんなAの死体を見つめながら思う。


助けを求めていただろうか。それとも痛みに泣きわめいていただろうか。もしかしたら何かへの懺悔だったり、生への解放を喜ぶものだったかもしれない。


ポタポタと炭治郎は瞳から涙をこぼす。誰にも看取られず一人で死ぬというのはあまりにも酷だった。


「俺、頑張ります。必ず鬼舞辻の首を斬ります」


ぽっかりとあいたAの胸に心臓はない。空っぽの肉塊となったAの体はもう腐るだけ。


二度と自分の頭を撫でてくれることはない。優しく笑顔を浮かべることはない。


「あれ」


ここは、と炭治郎は目を覚ました。本屋の前で善逸を待っていて、それで…と記憶を遡らせていく。


それで、ああ、そう。自分は鬼舞辻に再会し、Aに助けられたのだと思い出す。


全て、思い出す。


自らが鬼狩りであったこと、Aの死のこと。思いの外混乱せずすんなりとそんな意味不明な記憶を受け入れ、炭治郎はすでに自分の過去としてものにしてしまっていた。


体を起き上がらせればギシッとベッドが軋む。空は日が落ちそうだった。


「起きたか、炭治郎君」


「……逆崎さん」


その笑顔はあまりにも懐かしいもので。思わず込み上げてくる涙を炭治郎はこらえた。

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