藤の花を添えて

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『さ、さっき帰ってきたところ！ただいま！』
｢ん … ？｣




Aの声に、汐恩が目を覚ます。慌てたAは急いで掛物を汐恩の頭から被せた。




｢ちょ、何するん｣
『ごめん！ちょっとこのまま待ってて！』






Aはバタバタと廊下へ出て行った。




廊下へ出ると、そこには腕を組んで不思議そうにAを見つめる瑠姫がいた。


｢俺、表の庭にいたのにAが帰ってきたの気づかなかったんだけど｣
『そうなの？あ、何か用？』




大丈夫、平然を装えているはず。ドキドキする胸を鎮めながら、Aは中にいる二人に気づかれまいといつも通りを演じる。



｢夕飯できたってさ。だから呼びに来た｣
『わかった。あ、あのね、今日体調が悪いから部屋でゆっくり食べたいんだけど … 』
｢は？そうなの？どこか痛い？｣
『たぶん一時的なものだから … ！薬も飲むから大丈夫だよ』





Aの様子にどこか違和感を感じながらも、瑠姫はそれ以上何も探ることはなかった。








夕飯持ってくる、と廊下を戻る瑠姫を見送ったAは急いで部屋へ入った。


掛物をかけた大きな"塊"をめくってみると、眉間に皺を寄せる汐恩と不安げな翔也。





ご飯持ってくるから待っててね、とAが声をかけると、むくりと二人は起き上がった。






『お兄様が持ってくるだろうから、あとちょっと静かにしてて』
｢持ってくるのお前のやろ、お前の飯はどうするん｣
『私はあとで台所からてきとうに持ってくるよ』

｢"盗む"の間違いでしょ｣
『 … へへ』



正直、この時のAは自分の空腹などどうでもよかった。ただ目の前の二人に、少しでもお腹いっぱいになってほしかった。



元々Aの夕飯になるはずのものを二人に食べてもらうのだ、満足ではないものの空腹を紛らわせるには十分だろう。









その後、瑠姫が持ってきた夕飯は部屋の前の廊下に置いてもらった。






心配だから部屋に入る、としばらく言って聞かなかった瑠姫を説得することが大変だった。

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