【佐野万次郎】幻の副総長 (ページ21)

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さようならおばあちゃんページ21

Aside

カランカラン、と鈴の音が武蔵神社に響く。私は建物の木製で出来た手すりの部分に乗りながら、その音を聞いていた。マイキーたちは他のメンバーを全員返していたらしく、いつの間にかこの場には数人しか残っていなかった。

『おばあちゃん、帰りどうするの？』

「さっき孫に連絡したからもう時期迎えに来るよ」

『そっか。良かった』

「お嬢ちゃん、今日は本当にありがとうね」

そう言うとおばあちゃんは、風呂敷から一袋の飴玉を出して、私の掌に置いてくれた。

「お礼の飴ちゃんだよ」

『私飴大好きだから嬉しい、ありがとう！』

「喜んでもらえてなによりだ」

すると、階段の方から「おばあちゃーん！」と呼ぶ声が聞こえてきた。そこにはまだ二十代くらいの男性がいて、きっとこの人がおばあちゃんのお孫さんなのだろう。お孫さんは、私たちにお礼を言うと、おばあちゃんをおんぶする。

「お嬢ちゃん、本当にありがとう。またいつか」

『うん！おばあちゃんも元気でね！』

私はおばあちゃんに大きく手を振って見送った。そして掌に未だ包まれていた飴玉の袋を破いて口の中へと入れる。甘いいちごの味が口の中に広がった。

「しかし、お前も堂々と来んのな。ビビった」

『私副総長ですけど』

「お前の存在なんてほぼ幻だろ」

『うん、だからそろそろ出ようと思って。集会』

「「…は？」」

私の発言に、その場にいた全員が拍子抜けた声を漏らした。

『それに、さっき愛美愛主とか言ってなかった？』

「あ？あぁ。今度俺らが喧嘩する相手な」

『アイツら、一回ヒナタのこと乱暴しようとしてたことあってさ』

「え？！ヒナが？！」

『勿論私がボコボコにしたけどね。…だから私もその喧嘩買わせてよ』

私はジッとマイキーを見つめる。マイキーはしばらく黙った後、「当たり前でしょ」と言ってくれた。これで私も愛美愛主との喧嘩に参戦できる。