さくらんぼ【食戟のソーマ】

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秋の選抜本選、1回戦敗退。


私の今の(・・)料理人としての限界はここだった。

結果から言うと、私はリョウくんに負けた。


負けたのは本当に悔しいけど、本選に出場してあのリョウくんといい勝負ができたなら、それは私にしては上出来だったのではないだろうか。

負けてしまったけど、私のラーメンだってかなりの好評だったし、リョウくんからもやるじゃねーかよ、とお褒めの言葉をいただいた。

今は、それだけでいいじゃないか。



「…なんて顔してるの。」

『…緋紗子か。あはは、負けちゃった。』

「あぁ、見てたから知ってる。…お疲れ様。」


緋紗子は泣きそうな私の頭に手を置いて、優しく撫でてくれた。


嘘だ。いい訳がない。

私は、えりなの隣に、そばにいてあげたいのに。

こんなんじゃ全然ダメだ。

…もう、時間がないのに。


『えりなのところまで、遠いね…。』

「…そうね…。」


緋紗子は、ついに涙をこぼしてしまった私の目元を優しく拭ってくれる。

それから、緋紗子は絶対に自分が勝ってみせると約束して私と別れた。



それからしばらくして、私も落ち着いたところで顔を整えてから外へ出た。

外には極星寮で予選のお祝いをしたメンバーが揃っていて。

当然そこを通った私にみんなも気づいたわけで、声をかけられてしまった。

いや、別に嫌なわけじゃないんだけどね。



「あ、Aちゃん！お疲れ様、ラーメンすごかった！」

「あぁ、見事な料理だった。」

『あはは、ありがとう。そりゃあ結構頑張ったからね。幸平くんは1回戦突破おめでとう！』

「おお、サンキュ。しかし、神楽坂の料理も美味そうだったなぁ。今度食わせてくれよ。」

『もちろん、』


これだけの人数がいれば、会話は途切れることを知らなくて。

このメンバーでいるのは楽しいし、つい時間を忘れてしまうからいけない。



…こんな風にすぐに笑えるなんて、やっぱり私は、こっちじゃない、のかな…

みんなと話して笑ってるその奥では、こんな暗いこと考えちゃったりしてて。


気づいた時にはもうえりなの業務も終わっている時間で、私は急いでえりなの元へと走った。

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