【及川 徹】親愛なるセッター様へ【男主】

にじゅう ページ21

「…A、一人で苦しまないで。今までAが沢山俺たちを助けてくれた分、今度は助けさせてよ」



Aの後ろにたっていた及川も、岩泉に倣ってAの隣に屈む。
じっと見つめてくる茶色い瞳は真っ直ぐで、Aもその瞳から逃れることは出来なかった。
中学の頃から何度も見てきたはずの及川の瞳に、Aは今まで抱いたことの無いような、まるで被捕食者のような心地になる。
しかし不思議とそこに恐怖心はなく、むしろ温かみを感じていた。
そんな矛盾した感覚に困惑するように、ゆらりと瞳を震わせながらAは及川の目を見つめ返す。



「…おれは、なにも…」
「なにも？よく言うよ。俺が荒れた時も岩ちゃんが躓いた時も。俺たちだけじゃない。周りをケアしてくれたのはAだったの知ってるよ」



柔らかく目を細めた及川は、Aを安心させるようにそっと背中を撫でた。
いつもAがしてくれていた事だ。
追い詰められて、勝手に突っ走って、どうにもならないぐらいしんどいと思った時。
Aはそっと及川や岩泉の傍で背中を撫でてくれた。
そしてチームメイトたちに上手く話をつけ、部内の空気を一時も乱させなかった。

ひとりじゃない。
ひとりでやったってどうにもならないのがバレーだと、笑いながら話していたAを2人はよく覚えている。
あのときAがくれた言葉をそのまま返してやりたくなるが、そうした所で何も変わらない。
自分たちなりに、Aに伝えたい言葉を紡がなくては意味が無い。



「それにね、俺たちが勝つためにはAの力が、存在が必要なんだ。お前がいなきゃうちのバレー部は完成しない」



Aの頭に手を伸ばし、そっとその頭を撫でてみる。
チームメイトとして戦った中学の頃に撫でたっきりのAの頭はぴくりと揺れるも、されるがままだ。
及川はそのままAをみつめていれば、Aの瞳からぽろぽろと涙が溢れてくる。
Aが泣いているところなんて、見たことがあっただろうか。
怪我をしたあの瞬間だって、涙を見ていない気がする。
及川は初めて目にしたAの涙をそっと指先ですくってやると、Aは擽ったそうに目を細めつつもその涙が止まる気配は無い。
溢れてやまない涙にふと笑みがこぼれる。
やっと、ここまで感情を見せてくれた。
そう安心した気持ちでいると、今度は岩泉がポンっとAの頭に手を乗せて笑顔を見せた。



「帰ってこい。A」
「っ……うんっ……」

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