絶賛、アプローチされ中。3【千切豹馬】

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｢こうやって私服で出かけんのって2回目？｣


｢そだね。去年の打ち上げぶり｣


あの後、場所を移動して近くのカフェに入った。


｢言いそびれたけどさっきはごめんね｣


｢なにが？｣


｢アイツらしつこかったからさ｣


察せと言いたげに視線を送ってくるA。


……あぁ。


追い払うために彼氏待ちの設定にしたことだろう。


しかも、その後すぐ俺が現れるもんだからタイミングが良いのか悪いのか。


｢もう早く来すぎるなよ。俺とのデート、そんなに楽しみだった？｣


｢それはそっちもじゃん｣


デートという言葉で照れると思ったが、Aは案外けろりとしてる。


なんなら打ち返された。


彼女はカフェオレを一口飲んで置き、俺を見て言う。


｢豹馬、昨日はお疲れ様｣


｢…ありがと。最後まで出れなかったけどな｣


大口叩いといてあのザマかと、自嘲気味に笑うことしかできなかった。


｢私もホテルで試合振り返ってさ、本音を言えばゴールを決める豹馬が見たかったよ？｣


ごめんと謝りかけて、それを遮るように続けるA。


｢座り込んだ時は超心配したし、怖かった。結局あれは何だったの？｣


｢あぁ、情けないことに足つっちまって｣


｢だよね。スタミナ切れとかその辺かな。次は最後まで全力で走れる体でピッチに立つんだよ｣


｢トレーナーみたいなこと言うんだな｣


するとAは不思議そうに首を傾げた。


｢それができなくて一番悔しかったのは豹馬でしょ？｣


そこにはひとつの他意もなくて、彼女の底なしの優しさが痛いほど刺さった。


｢試合に誘ってくれてありがとう。超楽しかった｣


目を閉じてしまいたくなる眩しい笑顔。


チームのため、ましてやプレーを見る誰かのためなんて、今までの俺では考えられない気持ちが湧いた。


俺のサッカーで、俺以上に楽しんで喜んでくれる人。


世界一のストライカーという俺の夢を、自分の夢だと言ってくれる人。


この人はずっと俺の一歩先にいて、ずっと俺を待っててくれたんだ。


｢頑張ったんだね、かっこよかったよ｣


好きなサッカーをすることが、好きな人の力になる。


｢諦めなくてよかったでしょ？｣


｢ははっ、そうだな……なあA｣


｢ん？｣


これだけは伝えなくちゃいけない。


｢ずっと信じてくれて、ありがとう｣


｢…これからも楽しみにしてるよ、ストライカー｣


｢おう、任せとけ！｣

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