【gr】さぁ、そのペルソナを剥がせ【d!】

23話 ページ24

緊張からなのか、呼吸が浅くなる。
……らしくない。


勢いよく息を吐き顔を上げる。


「A」


『……うん』


街の喧騒も、今の俺の耳には入らない。

自分の呼吸だけが、大きく聞こえる。





「好きだ…」




『……ぇ、』


目の前でピタリと動きを止めたA。
怖気づきそうになる自分自身を逃がすまいと、グッと体に力を入れる。


「いきなりだと言うのは分かっている。

でも、今伝えるべきだと思ったんだ…」


『………』



言って、正解だったのだろうか。


……いや、正解も不正解もないか。



「すまない…」


最近は答えの見つからない二択ばかりを迫られる。

逃げることが許されないことには、きっとそのうち慣れてしまう。



『…グルさん』



名前を呼ばれ、Aの顔を見れば、彼女はなんと言えばいいのか表現し難い表情をしていた。

口元はきゅっと閉じられ、困り眉にほのかに染まった頬、目が合ったと思えば逸らされ、どういう反応なのか分からない。


「ん？」



『ぇ、と、あの、…私も！！……わたしも、好き…です…』



そう言って途端に恥ずかしそうな顔をし、背を向けられた。



…好き、って、言ったよな？


マジか……。

夢なんかじゃ、ないよな。



「本当か…？」

『…うんっ』

「うそやろ…。信じられん」

『うそじゃないよ』


きっと気まづくなって、疎遠になって終わりだと思っていた。

始めから期待などしていなかったのに、俺の不安を軽々と越えて行ってしまったAの言葉。
胸が苦しくなるのは、これで何度目か。今回は、辛くはない。



「A」

『うん』

「これからもお前が自然体でいられる相手でありたい、隣にいたい。……俺と、付き合ってくれへんか」


『…はいっ！』




…ああ、やっぱり、俺はその笑顔でないと落ち着けない。


辛そうな顔も、悲しそうな顔も、ウソの笑顔も好きじゃない。




どうか俺の隣で、変わらず笑っていてくれ。

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