先生、あのね？

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「この道、全然変わんないだろ」
「そうですね！懐かしい…」

こうして暗くなってからここを河嶋を歩くのは初めてで年甲斐もなく緊張する。
「…よく『みっくん』って呼んで怒られましたね」
「はは、いっつもおんなじこと言ってたよな」
学校では先生って呼ぶからいいんですーってさ、と茶化すように言えば恥ずかしそうに伏せられた瞳。
そういえば、学校で河嶋は一度も『みっくん』とは呼ばなかったななんて今更そんなことまで思い出して。

どんどん時間がまき戻っていくような不思議な感覚に襲われる。



「……今日、来てよかった」


どうしてももう一回だけ先生に会いたかったんです、という河嶋に思わず立ち止まる。

もう一回だけ？
もう会えないってこと？

「どういう…こと？」
恐る恐るそう聞けば、河嶋も立ち止まって俺の顔を見ていた。



「これで…やっとあきらめられそうです」



すっごく長い片思い、と笑う河嶋の顔は、笑顔なのに少し苦しそうで…。
くしゃりとゆがんだ瞬間にこらえきれずに涙が河嶋の頬を流れた。

「……っ」

その涙を見て思わずぎゅっと河嶋を抱きしめるとこわばる身体。
「…すみません、みっともないところを…」
そんなことを言いながらなんとか離れようとする河嶋を腕の中に閉じ込めて暗闇でも真っ赤になっているとわかる耳元で囁く。

「…文化祭、誰と回りたかった？」
「…っそれ…っは…」
「俺は…河嶋と回りたかったよ」

何で同級生じゃねぇんだろうって思った、とずっと思っていたことをこぼせばぴくり、と腕の中で震える小さな身体。

「こうやって一緒に通学して、お前の笑顔を見て、それで満足してたつもり…だったんだけど」
「……せん…せ」


「……片想い、終わらせなきゃダメ？」


暗闇の中でこちらを見る河嶋が愛しそうに俺を見るから。
年の差とか。
教師だとか。
今まで悩んでいたことはどうでもよく思えて。



「A、好き」



ずっと好きだった、と言えばまたその大きな瞳から流れる涙。
その涙を指ですくえば自然と目が合って。

「……せんせい、好き」
「こんな時まで先生って呼ぶなよ…」
頬を撫でて顔を近づければ、小さな声でひろみつ…とつぶやくその唇。

目を閉じてその唇にそっとキスをすると、あの４年前の夕焼けみたいに目の奥が真っ赤に染まったような気がして。


「…４年前から、ずっとこうしたかった」


終わってしまったはずの恋は心の中で静かにずっと燃えていて。
今やっと、腕の中に。

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