先生、あのね？

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「…A？」
真っ暗な部屋にそう呼びかけても返事がない。
手探りで部屋のスイッチを探すと、もぞもぞと動く音がして小さな声で電気つけないで…と言った。
仕方なくその暗い部屋に足を踏み入れて後ろ手でドアを閉める。
外の明かりだけではぼんやりしかわからない部屋の中、俺のベッドに仰向けに寝転がったAの制服から伸びる足がやけに白く浮いて見えた。
「……っ…健ちゃん」
「A、泣いてる？」
暗闇でAが顔を覆ったのが見えた。

小さいころからいつも見てきた笑顔。
Aはよく泣くから、その泣き顔だって散々見てきたはず。
それなのに。

その震える肩を見てぎゅっと心臓が締め付けられるのはなんでだろう。


「A、どうした？」
部屋は暗いままベッドに近づいてベッドの下に座り込む。
そのままAの頭を優しくなでれば、小さな塊がいつものように俺に飛びついてくるから。
「…なんだよ、甘えんぼ」
いつものようにしょうがないなぁ…という口調でそれでもAを抱きしめる手は緩めない。
「…けんちゃん…」
「ん？」
「健ちゃんだぁ…」
そのままぎゅっと背中に回った腕。
もう…と背中をポンポンとすれば、お酒臭い…と離れる身体。

「ってかなんでこんな時間に俺んちきたの？」
もう遅いから帰らなきゃでしょ？と言えばうるうるした目でこちらをきっとにらむけれど、正直全然怖くない。
ほら、言ってみ？と促せばしぶしぶと言った様子で口を開く。

「…健ちゃん女子にすごい人気あるから…なんか取られちゃったみたいで」
「取られちゃったって…Aこそだろ？」

思わずそう言い返せばえ？と腕の中で首をかしげるA。
「Aだって中島と仲良くしてるじゃん。ずっと俺…っ」

“俺だけのものだとおもってたのに”

俺が言おうとしていた言葉に自分で驚いて言葉を止めれば、Aが何？という瞳でこちらを見ている。
うるんだ瞳。
半開きの唇。
…いつまでも子供だと思ってたのに。

妹、だと思ってたのに。


『可愛くなったなぁ』


『誰かに取られちゃったりして？』


二階堂の言葉が頭をぐるぐるとまわる。





「俺、Aのこと好き、みたい」
ぽつりとそう呟けば、Aはへ？と目をぱちぱちさせて。
「…私も好きって言ってるじゃん」
「いや、たぶんそう言う好きじゃなくて」
Aの『好き』はお兄ちゃんへの『好き』だろ？と、頬に手をそえて。


「…こういう、好き」


そのぽってりした唇をそっとふさいだ。

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