〔かくりよの宿飯〕身元不明の妹の事情(2)

天狗の団扇　　 ページ25

私が目を覚ますと楓はいなかった。


かんざしをカウンターに置いて、気合いを入れていたら


銀「葵さん！大変です！」


葵「あら、銀次さん。今，外に仕事を探しに行こうと・・・」


銀「外？ 一体なぜ・・・って、いや、そうではないので！ 葵さん、楓さんも

　 とにかく、こちらへ来てください!! って、いないんですか！？」


葵「えぇ、私が起きた時にはもういなかったわよ？」



銀「葵さんだけでもいいです。早くこちらへ！」


＊＊＊


フロントに来ると、天狗と天神屋の幹部と従業員が集まっていた。


大旦那様が私を見下ろす。


この瞳で見られると嫌な予感しかしない。


大「葵、お前・・・・・・天狗のご隠居様に、飯を出したな？」



天狗達がざっ、と分かれる。



松「おおお、葵か。葵じゃあないか。昨晩は世話になったな。おや？楓はどこだ？」


え？松葉様って実はえらい人なの？


葵「か、かえでは起きたらいなくなってたわ。私達ちょっと、喧嘩しててね・・・」


私は声が落ちこむような声になっていることを感じた。


松「そうか・・・しかし、あんな可愛いらしい孫娘同然の人間を

　 最後に見れないとはな・・・」



松葉様が落ちこむと


天狗が興味深そうに松葉様を見て、天神屋のあやかし達が騒ぎだす。



［可愛いらしいだと？あれのどこが？]

［分からん。あんな不気味なやつ。]

[ご隠居様の目がおかしくなったのか？]



どうやら本気でそう思っているらしかった。



あんな地味な姿は不気味だったんでしょうけど・・・


それは私のためだったと銀次さんに聞いているから


とても気まずい。


まあ、本来のセンスのよさを見たらその考えも変わるでしょう。



松「葵、葵。お前は倒れていたわしを介抱し、うまい飯まで

　 食わせてくれた。わしはお前を気にいったぞ、史郎の孫娘。

　 従ってこの天狗の団扇を与えようと思う」


あやかし達が目を見開いて飛び上がる。


『えええええええぇっ！！』


大旦那様も目を見開いている。


葵「でも、良いの？凄いついでに厄介な匂いがするのだけど。」


松「いいから、いいのだ。」


八つ手の葉を握らされる。


松「それはそうとお前は借金のかたとして、ここにいると聞いたぞ。

　 借金はうちが払おう。

　 なんなら、うちの息子に嫁入りするといい。

　 天狗は、人間の娘を大事にするぞ。

　 楓も来させるとよい。」


(・・・いやだね・・・)






　

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