【文スト】続・優しい殺人鬼 【森鴎外】

十一日目　９時 ページ8

ついに昨日。
あの出来事の後。

鴎外さんとまともに話すことは無かった。
何を聞かれてもオドオドし、生返事をした。

そんな私を見てエリスちゃんは不思議そうに首を傾げた。その場にいた鴎外さんも同じような表情で傾げた。まるで、あの瞬間の記憶が綺麗さっぱり抜け落ちたかのように。まるで、私だけが夢をみていたかのように。

いや、もしかしたらあれは本当に夢だったのかもしれない…………と、数秒後に首を振る思考を何度もするぐらいに。


「どういうことなの……」


思わず口から漏れた。


「お困りごとかえ？」


それを聞いた第三者改め第二者こと――


「……紅葉さん」
「すまぬ、何度もため息を吐く音が聞こえてのう……あまりに心配になってノックを忘れた」
「あはは……大丈夫ですよ」


寝転んでいたベッドから身を起こし、受け答えをする。


「……それで、御用件は？」
「プレゼントじゃ、介抱祝いのな……手を出せ」


そう言って帯から手に落とされたのは……


「くちべに、ですか」
「覚えていないかえ？」
「いえ、憶えてます……これは……」


三日前の、思いっきり着飾られたときに差したヤツだ。ブランドとかよく分からないけど、これは恐ろしい程に私の唇に馴染んだ。よほど高価なモノか、もしくは――


「……ありがとうございます、大切にします」
「そう云われると用意した甲斐があったものじゃ」


そう言って破顔する紅葉さんは、女の私から見ても美しい。綺麗とか、恰好良いといったモノを、一蹴する。もっと、神秘的で妖艶な何かが彼女にはある。


「ん？……私(わっち)の顔に何かついているか？」
「あっ、いえ……」


見惚れてしまっていた、なんて言えるわけがない。


「若しや、口紅を贈ったことが気になるのか？……マセてるのう」


ふふっと、紅葉さんは楽しそうに笑った。


　


(御伽噺(悲劇は女を美しくする))

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