叶わない恋 《ベニマル》

第37話　命令 ページ39

「お兄様。今、大丈夫ですか？」
「ああ。どうした？」

　風呂上がりから帰宅するなり、挨拶もそこそこに二階に上がったAを横目に、シュナが浮かない顔で相談してきた。

「しばらく、Aの事を観察していて欲しいのです」
「Aを？」
「若様。オラからもお願いするだよ。今日のA様は、様子が可笑(おか)しかった。まるで、死地に向かうような面(おも)持ちだっただ」

　導き出される答えは、ただ一つ。

「また先祖絡みか」

　シュークリームの一件から、Aの父親に関する話題を金輪際(こんりんざい)しないよう、リムル様直々に篏口令(かんこうれい)をしかれた。
　俺は、三つの規則を制定した主に感謝している。そうでなければ、あの場で流血沙汰になっていただろう。

「本人は普段通りに振る舞われとるが、あまりの気迫に、オラ、下緒(さげお)の事を聞きそびれちまっただよ」
「そうか…」

　重大な問題を抱えても、それを『大丈夫』の一言で片付け、少しでもその領域に土足で踏みこめば、ソウエイでさえ拒絶する。

「わかった。最悪の事態にならないように、俺が見張っていよう」
「ありがとうございます、お兄様。でも、私達も見守りますからね」

　一番彼女の気心を知った上で思い入れがあるのは、他の誰でもないシュナだ。だから、万が一の事が起きるのを嫌う。
　結論が出たところで別れ、就寝の準備をするために自室へ向かった。


　朝稽古に向かう道中、俺は、そよ風で乱れた御空色の髪をざっと適当に手櫛(ぐし)で整えたAに告げる。

「A。話がある」
「はい。なんでしょう？」

　少し立ち話をしても、まだ稽古の開始時間には十分余裕がある。

　そう鑑(かんが)みて前進する足を止め、隣で立ち止まった彼女と対面した。

「今後、精神的に辛(つら)い状況になったり、身体に少しでも異変が起きたら、いつでも遠慮なく俺に言え。これは、一人の魔物(ひと)のお願いじゃない。族長としての命令だ」

　立場を利用して命令すれば、気軽に話せなくなるだけでなく、容易(たやす)く主従関係という分厚い壁を作ってしまう。だが、Aの性格なら、こうでもしない限り本音を話さない。

「わかりました。善処します」
「嗚呼。それじゃ、今日の手合わせもよろしくな」
「ええ、望むところです。若様」

　互いの拳を軽く付き合わせ、どちらともなく微笑んで、並んで歩き出した。

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