【鬼滅の刃】君は夜明けに微笑んで、

什貳 ページ14

煌びやかな装飾が施された扉を開けると、其処は別世界だった。


「これが、舞踏会…。」


着飾った多くの人が華やかに舞い踊り、西洋の菓子やワイン等が至るところに並んでいる。


涎が垂れそうになるのを我慢し、然り気無く壁に凭れかかった。


「この舞踏会の主催者が怪しいとの事でしたね。」


「うむ。だが誰かが分からないな。地道に気配で探すしかなさそうだな！」


「よし、それじゃあ早速…」


「ちょっと待ってくれ。」


「どうしました？」


「…君は少しぐらい自覚を持て。」


「え、何のですか？」


「いや、今の話は忘れてくれ。取り敢えず俺も探しに行こう。」


二人で、然り気無く会場を回る。偶に漂ってくる鬼特有の気配を頼りに、目星を付けていく。


「恐らく、彼ですね。」


視線の先にいるのは、バルコニーで周囲の人と談笑する 茶髪が特徴的な美青年。彼から鬼特有の気配がする。


流石に人前で斬る訳にはいかない。上手く騙して外に連れ出す為、作戦として私が彼に声をかけようとしたその時だった。


「お嬢さん、其処は冷えませんか。」


しまった、一般人に声をかけられてしまった。


お気遣い有り難うございます、そう言おうとしたが腕を捕まれてしまう。


「宜しければ中で…」


ちらりと鬼の様子を伺う。彼はその場から離れようとしていた。


…不味い。見失ってしまう。




「妻の体を心配して頂き忝(かたじけ)ない。仰る通り今宵は風が冷たい。A、先にお戻り。」




彼の言葉に小さく頷いて、その場を後にする。


危なかった。本当に見失う所だった。


それにしても流石煉獄さんだ。あんな機転の効いた言葉、普通なら出てこないだろう。…後でお礼を言わなければならない。


気持ちを切り換え 自然を装って、鬼に近付いて行く。


「おぉ！ 貴方のような美しい方からお誘いがくるとは嬉しいなぁ！」


彼は私に気付き、嬉しそうに近寄ってくる。


「さぁ、美しい方よ。私の庭園で共に踊ってくれまいか？」


其処で事を済ませる気だろう。普通の女性を装って、嬉しそうに頷いてみせた。


「それでは、早速行こう。」


手を引かれ、連れてこられたのは薔薇の庭園だった。


…そして此処から血の匂いがする。


「この薔薇なんて、特に綺麗だろう？」


その手には、赤黒い薔薇が握られている。


「若い女の血で染めたんだよ。」


全集中・炎の呼吸 弐ノ型 昇り炎天


闇に輝く紅い刃が、目の前を過った。

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