ペトリコール

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拓弥さんは、雨の日あの公園で、何を見て、何を感じて、何を思っているのか。教えて欲しかった。




「…雨の匂いってさ、なんか懐かしい気分にならない？」




『私も…さっきそう思ってました。』




「ペトリコール。」




『ペトリコール…？』




「雨の匂いの名前。ペトリコールって言うんだって。どこの国の言葉か忘れたけど。」




『なんか呪文みたいですね。』



地面から湧き上がる雨の匂いをもう一度深く吸い込んだ。拓弥さんのほうを見ると、目を閉じていてきっと同じことをしている。




「たしかに、呪文かもね。…俺さ、周りから人が離れていくのが怖いんだ。」




キュッと膝の上で両手を握っている。




「だから、あんまり人と深く関わらないようにしてて。俺が友達だと思ってるやつも海と祐基しかいない。」




淡々と言葉を紡ぐ拓弥さんにどこか寂しさを感じた。




「俺、こんな性格だからさ、うまく人と付き合えないっていうか自分を偽ってるっていうか…疲れるんだよね。ちっちゃいときはそうじゃなかったのに。」




『…でも、私にはそう見えません。』




「ごめん、なんかこんな話して。俺が雨の日にここにいる理由は、嫌なこと全部洗い流してくれる気がするのと、この匂いのおかげで純粋だった小さいときに戻れる気がするから。」




これでいい？と拓弥さんが首を傾け、こちらを覗き込んだとき、私は勢いよく立ち上がり、拓弥さんの目をじっと見た。



なんだかよく分からないけど、涙が溢れそうだ。




「…Aちゃん？」




『…あの…私が！』




「私が…？」




『私が！…拓弥さんの、友達になります。私が、雨の代わりになります！』




私の意味のわからない告白に、目を見開いていた拓弥さんも次第に笑顔に変わっていった。




「友達か…。じゃあ、友達第一歩として、敬語やめてくれる？」




『はい、やめます！』




「ほら、また。次、敬語使ったらジュース一本奢りね。」




『え、それは嫌です！…あ。』




「はい、ジュース〜。それと、拓弥さんって堅苦しい。」




『じゃあ、拓弥…くん？』




「まぁ、いっか。それで。」




少しだけ、拓弥くんと近づくことが出来た気がする。二人で笑いあっていると、遠くから始業のチャイムが聞こえてきた。




時計を確認すると、もうすでに始まりの時刻。




「Aちゃん、今日学校サボんない？」

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