狐の婿入り 弐

壱 ページ37

｢……しかし、記憶を消さなくても良かったのではないか…?｣

海坊主が遠慮がちにそう質問する。
説教しようと来たものの、狐の様子を見てその気が滅入ったのだろうか。

｢消さないと、辛いじゃろ｣

｢辛い?｣

｢あぁ……‘愛しているのに愛さない’なんて、そんなのは苦しいだけじゃ。ならばいっそ、記憶を消して‘元々愛する人なんていない’ってことにすれば、楽じゃろう?｣

｢……お互いに想いは通じ合っているのに、酷だな…｣

｢人と妖なんて、そんなもんじゃろうて｣

散りゆく桜を眺めながら、狐は煙管を吹かした。
そしてその煙は、花弁とともに風に吹かれて行く。

｢……さて、そろそろ社に帰るか｣

｢そう、だな｣

海坊主は何処か納得いっていない様子だが、狐は敢えてそれに触れず横を素通りする。

｢前のように、共にいることは出来ないのか…?｣

海坊主がポツリ…と呟いたが、それが狐に届くことは無かった。

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