狐の婿入り 弐

漆ノ巻 恋歌[れんか] ページ8

平日の昼過ぎ。
この時間帯は、スーパーが割と空いている。場所によるが…。

俺は確実に暇であろう男を連れて、夕飯の食材を買いに来た。
献立を考えても思いつかないので、ならば食材から決めればいい、という考えに至ったのだ。

｢俺としては、やっぱり肉が〜｣

｢何故、帝統のリクエストを聞かなければならないのですか｣

｢……せめて、ハテナくらいつけろよ。
こえーよ、その笑顔｣

一歩後ずさった男を他所に、俺は綺麗に並べられている食材を見る。

野菜、魚、肉、茸……和食の定番食材はこんなところだろうか。
しかし、ハンバーグを美味しいと言ってくれた狐を思い出すと、洋食でも良いかもしれないと思えてくる。

｢……そうなると、パスタ、ドリア、グラタン……ステーキ……駄目だ、レパートリーが多過ぎる…｣

そもそも、狐は何が好きなのか。
こんなに悩むのならば聞いておけば…なんて思う。

｢幻太郎ぉ〜、何か決まったか?｣

｢……決まっていたら、こんなに籠は軽くないです｣

空っぽの買い物かごをゆらゆらと揺らす。

｢うーん……思うんだけどよ。
アイツ、多分なんでも食べるぜ?｣

｢はい?急に何言っているんですか?｣

｢いやだからさ、Aなら何でも食べるって｣

｢……なんで、そんなこと｣

‘当たり前みたいに’言うんだ。

｢なんでって……‘幻太郎の作ったもんなら’何でも喜んで食うだろ、アイツ｣

｢……へ?｣

｢だからさ、お前が食べてもらいたいってモンを作ればいーんじゃねぇの?｣

男の言葉に、強い既視感を覚えた。

‘貴殿の作ったものなら、＿＿は喜んで何でも食べる’

誰だったか、何時だったか。
誰が、喜ぶのだろうか。

頭の中に聞こえてきた声は、‘俺’に向けて言われた言葉なのだろうか。

｢……っ…｣

思はず頭を抑える。
別に痛い訳ではない、けれど、石を乗せているかのように重い…。

｢幻太郎、おい、大丈夫か…!?｣

｢あたま、が……｣

｢頭?痛いのか!?｣

｢ちが……、…｣

｢大丈夫ですか?｣

後ろから、心配する声が聞こえた。

｢なっ…なんでアンタがシブヤにっ!｣

｢じん、ぐうじ…寂雷……｣

｢挨拶は後です。
取り敢えずここから出て、外のベンチへ行きましょう｣

俺は驚いた。
シブヤに、しかもスーパーに神宮寺寂雷がいたことに。

そして、そのすぐ後ろには生気を感じない少年がいたことに。

見えるようになって、思ったことがある。
この世界は、自分が思っているよりも‘人でない者が’多い…と。

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