狐の婿入り 弐

肆 ページ12

ドッペルゲンガー?
目の前のこの人が、偽物だと言うのか。

｢瓜二つ、だろ?｣

不気味に笑うその笑顔が、先程の少年と重なった。
少年を見ると、ドッペルゲンガーをじっとみている。

｢あ?何見てる、気色の悪い｣

そう言われた瞬間、少年は表情を崩すことなく視線をずらし床を見つめた。
その姿は、落ち込んでいるようにも見える。

｢お前、何故この幼子と一緒におったのだ?｣

｢こいつが‘俺と俺を’間違えたんだよ。
だから一緒にいる、それだけだ｣

｢……それだけならば、こやつは幻太郎に助けを求めたりせん｣

｢え?｣

まさか、さっきのアレは俺に助けを求めていたのだろうか。
申し訳ないが、全く分からなかった…。

｢ﾁｯ…なに余計な事してんだ、お前。

はぁ、そうだよ。一緒に居るだけじゃない………そいつは俺の発散道具だ｣

｢ほぅ…｣

｢俺は‘俺に’近付いて、早く俺自身になりたい。けれどアイツは、見える体質でありながら恐ろしいくらい綺麗な人間だ。
アイツから生まれた俺でさえ、簡単に近付けない。

そうなると、イライラが溜まるだろう?だからそいつは、そん時の発散道具ってわけだ｣

悪びれる様子なくスラスラと話していくドッペルゲンガー。
見た目は神宮寺寂雷でも、コイツはまったくの‘別人’だ。

｢……嘘をつくな｣

狐のその発言に、俺は驚く。
ドッペルゲンガーは、動揺している様子だった。

｢…っ……嘘なんて｣

｢この幼子は、幻太郎に‘お前’を助けて欲しくて手を伸ばしたんじゃよ｣

｢…は?｣

｢……せ、せい……かわい、そ……なせ、んい。
ぼく…を、なお…そ、して……く、れた……｣

少年が、話し始めた。
その声は、俺たちにもはっきりと聞こえている。

｢で、も、なお……らな、むり…て、ぼ、くしんで……｣

｢っ……｣

｢そ、でも……さい、ごいっしょに、居てくれた……の、せんせ…だった。
ぼく、うれし、くて……あり、がとうって………伝えたくて…｣

段々明瞭になっていく言葉。
それと比例してなのか、少しずつ表情が変わっていった。

｢でも、先生は……どなら、れてた……。
どう…して、どうして、息子を……すくっ、て、くれなかったのか…て。

ぼくの…知らない人に、怒鳴られてた｣

｢あれは、君の…｣

｢分かってるよ、アレが、ぼくの‘おや’なんだって……でも、ぼくには……化け物に、見えた｣

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