貴方の傍に-9-【銀魂】

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晴太は銀時の言葉に背を押され、日輪と共に城を駆け回る。

しかし、八年前の罰として腱を切られてしまった為、自力では歩けなくなってしまった。
晴太が背負ってでも逃げようとすると、手を貸してくれたのは月詠に味方した百華の者達だった。

日輪の体力は明らかに衰えており、支えられているだけでも息を切らすほどだった。

「日輪様もう暫しの辛抱です!お気をしっかり!!!」

晴太は先頭を走っているが、日輪の息の粗さが気になってしまう。

「いたぞ!!!反逆者共だ!!!」

前方から鳳仙に与する者達が襲ってくる。素早く百華の者達が攻撃を受け、日輪を階段下へと避難させた。
晴太も日輪を護るように立ち塞がる。
あらゆるところで薙刀や刀がぶつかる音が響いた。

「……こりゃ逃げ切れるもんじゃないね」

その様子に日輪は苦笑した。明らかに自分が足を引っ張っていると。
そして、一つの決意が出来た。

「晴太、あんただけでも行っとくれ」

「母ちゃん!!!」

また自分だけでも逃げろと言うのか。晴太は焦って叫ぶと、日輪は力強い笑みを浮かべたのだ。

「安心しな。お前だけ逃げろなんてもう言わない」

「……っ」

「戦おう一緒に。


仲間(みんな)と」

やっと、その言葉を聞けた。
晴太は潤んだ目を拭い、力強く頷いた。

「晴太、今のうちに管制室へ急ぐんだ」

「管制室?」

晴太の復唱に日輪は頷いた。
日輪はここに残り、可能な限り敵を引き付けると言う。
日輪の存在はやはり鳳仙が喉から手が出るほど欲する存在。鳳仙に与する者も日輪を傷つけることはないだろう。

鳳仙と戦っている銀時も月詠達も体力の限界は近い。銀時に至っては何度も鳳仙の攻撃を喰らっている。
恐らく何人束になろうと鳳仙を倒すこと自体難しいのだ。

しかし、決して歯が立たないわけではない。
夜王鳳仙が何故この地下深くに吉原を築いたか。

夜兎という存在を知っている者であれば自明だ。

ここは誰の為の桃源郷でもない。



鳳仙が陽の光から逃げるために作った、鳳仙だけの桃源郷なのだ。



鳳仙は誰よりも太陽を憎み、恐れていた。

「ただでさえ陽を嫌う夜兎。それも何年も陽を浴びていない夜兎が太陽の下にさらされれば、どうなるか」

「……勝てるかもしれない」

「えぇ」

この吉原が築かれる前、ここは幕府の艦船を製造していた造船所であった。
暗くて見えないが船を出し入れするハッチが存在している。

「晴太、管制室へ行くんだ。そこへ行けばこの鉛色の空をこじあけられる」

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