貴方の傍に-9-【銀魂】

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神楽は感じてしまった。
喜杏と新八を不安を抱かせてしまった。
きっと怖かっただろう。暴走する夜兎に近づくなど本来は自〇行為に近い。

「新八、喜杏」

それでも、近寄って手を差し伸べてくれた二人に神楽は呟いた。

「どす黒い闇の中で……二人の声が聞こえたアル」

自分の名前を呼ぶ声が聞こえた瞬間、二人の温度もじわじわと伝わった。
それは一筋の光になり、私を導いてくれた。


「私を護ってくれたのは……喜杏、新八。
……お前達アル」


神楽の頬に一筋涙が流れた。

悔し涙だった。
あれほど成す術がなく、護りたいものも護り切ることが出来なかった自分に対して腹がたった。
自分が弱いから、本能にも負けた。弱いから大切なものを危険な目に合わせた。

大切なものが手から零れ落ちそうになった。

「私……もっと強くなりたい」

涙と零れ落ちた言葉は神楽の本心だった。そしてその言葉は二人に真っ直ぐ届いた。


「……僕もだよ」

「……私も」

喜杏と新八は立ち上がった。

「でも今立ち止まっている暇なんてないだろ。こんな僕らの力も必要としてくれている人達が今いるんだ」

喜杏は神楽の左側に回り、神楽の背中を支えて起き上がらした。まだ目が潤んでいた神楽の頬からぽろり、と涙が落ちる。
新八は通りやすくする為に木製の手すりを蹴り壊すと、神楽の傍にしゃがみ込み、腕を首に回させ立ち上がらせた。

「いつだって何かを護る度に、ちょっとずつだけど僕ら

強くなってきたじゃないか」

だから、涙を拭いていこう。
これからも大事なものを護るために。

今、目の前の大切なものを護るために。
立ち止まるのではなく、一歩を踏み出すんだ。
そしたらきっとまた。

「僕ら、また一つ強くなれるさ」

今度こそ、失わないため。

また四人と一匹でいつものように馬鹿やって笑い合う為にも。



彼らは踏み出した。

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