貴方の傍に-9-【銀魂】

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パイプにいた敵の気配が消え、土煙も晴れていった。
月詠は縄から手を外す。

勢いよく屋根に叩きつけられる。



銀時は落ちている最中に神楽の着物を掴み、足で喜杏を捕まえた。
新八がぎりぎり銀時の手を掴み、月詠が新八の手を掴んだ瞬間、縄を巻いた苦無を細い管に巻きつけ、奴らの気配が消えるまでぶら下がっていたのだ。

「神楽っ……」

「神楽しっかりしろ!!!」

痛む体を起こし、喜杏と銀時は神楽の名を呼んだ。
大丈夫。傷はあるが、血が出ているわけでもなく気絶しているだけだった。頑丈な体が神楽を護ってくれたのだ。
喜杏はそっと手を握った。

晴太を連れて行ってしまった奴らは一体何なのか。

月詠に一つ心当たりがあった。
そう、夜兎が吉原にいるということはつまり。

「恐らく奴ら、“春雨”じゃ」

その言葉に喜杏達は目を見開いた。
宇宙海賊春雨。

売り飛ばし、関わった際に神楽達を攫い、銀時を傷つけたり、紅桜の件が頭に浮かぶ。

「でもどうして宇宙海賊春雨が吉原に……」

新八の疑問は最もである。

「……吉原の遊女達は親に売られた者も多いが、その多くは人身売買によって流れてきた者」

その利権に深く関わっているのが宇宙海賊春雨だった。

「いや、関わるどころか吉原の楼主、“夜王”鳳仙こそ


春雨で幹部を務めていた男」




“夜王”鳳仙


奴がそう呼ばれるのは吉原の主だからではない。
光に嫌われた一族、夜を生き永らえる者。

それを統べる者、夜を統べる者。



夜王鳳仙とは、“夜兎の王”と呼ばれた男のことであった。

すぐに思い浮かんだのは、神楽の父である星海坊主のことだった。
夜王鳳仙は星海坊主と並び称される程の男だそうだ。

つまり、喜杏達はその夜王の地に乗り込み、喧嘩をふっかけてしまったのだ。
その事実に喜杏は汗が流れるのを感じた。
すると、手を握っていた神楽の手に反応があった。

「あ、っ、神楽……」

「ぅ、大丈、夫ネ」

安心させる為に神楽は喜杏に笑みを見せるが弱弱しかった。
神楽は掠れた声で銀時の名を呼んだ。

「銀ちゃん……本当にやばいのはそいつじゃない、ネ」

見間違いなんかではない。
神楽の目にははっきりと映った。



「息子が……っいるアル、その星海坊主(ハゲ)の





私の……バカ兄貴が」

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