貴方の傍に-9-【銀魂】

馬鹿兄貴414 ページ14

月詠は静かな声で晴太の名を呼んだ。

「ぬしはその日輪が命を賭して護ろうとした存在じゃ」

そう、吉原で子を産めば、その母も子供も始末される。しかし、晴太は生きている。

八年前、日輪は晴太を抱えて吉原から逃げ出したのだ。地の果てまで追いかけられると知りながらも、晴太を地上に連れ出した。

久々に見た外の景色は重く暗い雲が空を被さり、誰かの代わりに泣いているような雨が降る日だった。

長く続くはずがない逃亡劇。
日輪はすぐに鳳仙の追っ手に捕まり、殺されるのを覚悟した。

いや、覚悟は幼い晴太を抱いた日から出来ていた。

鳳仙に顔を掴まれても、人一人視線だけで殺しそうな目で見られても。

圧倒的な強者を前にしても消えない灯。


鳳仙は日輪をすぐに殺さなかった。
死より地獄のような苦しみを彼女に与えた。日の光を拝むことなく、死ぬまで鳥籠で商品として生かすのだ。

日輪に逃げ道はなかった。
死ねば晴太を預けたお爺さん諸共殺される。

自分が吉原と言う鳥籠にさえ戻り、一生あの場所にいれば晴太の身の安全は保障されるのだ。

日輪は大人しく立ち上がり、鳳仙と共に歩き出した。
自然と頬を零れる涙は雨と共に流れていく。

だからこそ、月詠は晴太を死なすわけにはいかなかった。

「帰れ晴太。

わっちらにとって日輪が太陽だったように、日輪にとってぬしも特別な存在なのじゃ」

日輪の行動があってこそ、今晴太が生きている証拠であった。
つまり、晴太と日輪を会わすということは日輪の屈指の決意を、辛苦な思いを全て水の泡にしてしまう。

鳳仙に気付かれる前に帰るのが得策であり、晴太も気付いていた。


喜杏は歯を食いしばった。悔しがるのもお門違いと分かりながら。


会うだけなのに。
会うだけなのに、どうして障壁だらけなのだ。

折角手を伸ばせて届く範囲にいるのに。

しょうもない妬みを抱いていた自分にも殴りたくなる。

握りしめている手はじんわりと汗をかいていた。

「おい」

銀時の声に喜杏達は顔を上げた。

「どうやら過分な心遣い痛み入るがね、どうやら」

喜杏達と同様にパイプの上に、黒い羽織をはためかせ、雨も降っていないのに番傘を指す男が一人立っていた。




「もう手遅れらしい」

「「っ!!!」」

傘の下で不敵な笑みが浮かぶ。
この暗い中でも分かるほどの白い肌、番傘。



まさしく“夜兎”の姿だった。

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