貴方の傍に-4-【銀魂】

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「それは僕の妻の親族だ。手荒な真似はよせ」

「若……!!!」

肌を突き刺すようなプレッシャーを感じる。
たった一人、登場しただけでこの空気。

腕が立つことは一目見て分かった。

九兵衛の目は新八へと向けられた。

「まぁゾロゾロと。
新八君、君の姉への執着がここまで強いとは思わなかった」

「今日は弟してではない。

恒道館の主として来た」

新八は一歩前へと出た。
その背中はとても逞しく見える。

「志村妙は当道場の大切な門弟である。
これを貰いたいのであれば、主である僕に話を通すのが筋」

「話？何の話だ」

近藤は新八の横へと並び、真っ直ぐ九兵衛へと視線を向ける。

「同じく剣を学び生きる身ならわかるだろう。侍は口で語るより剣で語るが早い」

「剣に生き、剣に死ぬのが侍ってもんでさぁ。
ならば」

「女も剣で奪ってけよ」

「ここまで言っても、分からない？」

「私達と勝負しろコノヤロー!!!」

番傘が向けられても九兵衛の口元に浮かんでいたのは余裕の笑みだった。
それは柳生四天王も同様だ。
口から漏れた笑いはいかにも此方を馬鹿にしていた。

「勝負？ククッ……。

我が柳生流と君達のオンボロ道場で勝負になると思っているのか」

「なりますよー、坊ちゃま」

その笑みにも負けないくらい、ニヤニヤと相手を馬鹿にする銀時。

「僕ら恒道館メンバーは実はとっても仲が悪くてプライベートとか一切付き合いなくてお互いのこと全然知らなくて……、

っていうか知らたくもねぇし死ねばいいとおもってるんですけどもねー」

ぴきりと数人の額に浮かぶ米マーク。

こういえるのも、今までぶつかりあった結果だろう。
顔を合わせれば喧嘩腰。最悪番傘や真剣が向けられる。遠慮という言葉もしらない。

だからこそ＿＿＿＿＿。


「お互い強いってことだけは知ってるんですぅー」


戦いが幕を開ける。

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