貴方の傍に-4-【銀魂】

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八郎について伺うと、この店の立ち上げの時から一緒にやってきた狂死郎の親友だそうだ。
以前、狂死郎も別の店で働いていたが、独立しようとした際二人で始めた。

「彼も昔はホストだったんですが、今は裏方の仕事を……。
以前ちょっと整形で失敗しまして、それからは」

「ちょっと……？」

「どんな失敗したらあんなんなるんですか？
オペ室爆発したんですか？」

物騒な街でもあるから裏方だけでなく、用心棒的な事もしているそうだ。
この街でのし上がるには綺麗なままではいられない。
かぶき町No.1ホスト言われるようになるまで得たものより失ったものの方が多いと狂死郎は口にした。

「恥ずかしい話……、親に顔向け出来ない連中ばかりですよ」

華やかな場所にも裏では暗く重い雰囲気はあるものだ。
狂死郎の横顔は何処か寂しさを表していた。

「で、八郎に何か？」

「あ、えっとですね……」

ガシャン!!!!!!

新八が言葉を続けようとした瞬間、何かが倒れる音が室内に響き渡った。
音がした方に顔を向けると、八郎が何者かに更に殴られ、テーブルにぶつかった。
頭や口から血を流す八郎はピクリとも動かない。

「アニキ、おりましたわ。こいつが八郎です」

顔をよく見せようと仰向けにされ、一人の男の前までズルズルと足を引っ張られた。

「ほーかぃ。ほな、早うこっち連れて来てぇ店に迷惑かかるやん」

「八郎!!!」

狂死郎は見覚えのある顔にがたりと立ち上がる。

すると、客は手荷物を持ち、急いでこの場を離れた。先程まで賑やかな雰囲気だったこの場所は途端に冷たい空気が流れ出す。

銀時達は騒ぎに巻き込まれないように椅子の影にしゃがみこみ、様子を盗み見る。
赤い首巻きに七三分けされた髪型。顔には大きい傷跡が残っている男は椅子に堂々と座っていた。

「銀さん何ですかあの連中」

「ありゃ恐らく溝鼠組の黒駒の勝男」

「溝鼠組って、何？」

「おま、知らねぇのか」

「かぶき町のことは、特別詳しい訳じゃ……。
その、かぶき町にずっといたわけじゃない」

変なことは詳しいのに、とツッコミそうになる新八だった。

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