天才と呼んでくれ給え。【文スト】

第十二話　辻村 ページ14

そんな悪魔の契約をしてから二年の月日が経った。
如何やら12月23日である今日、新たな監視役が来るらしい。


『こんな日に監視役を就ける局長補佐も人が悪い。』


「全くだ…然も招き入れていない客人も来るときた。」


不機嫌そうに薪を抱えている綾辻先生を見て、次にやる事の予想が付いた。


『運ぶの手伝おうかい？』

「そんなに量もない、君の手を借りるほどではないな。」


そうか、と返事をしてその様子を見守る。

中々解けなさそうな、丁寧に結ばれている縄を見て縛るのに慣れているのだろうか…と思った。
まぁ、何故上手いかは考える迄も無いだろう。

そんな時、人が此方に向かってくる気配を感じる。


『監視役が来たみたいだ、どうする？』

「如何するも何も無い、続けるが。」


当然だろうとでも云うかのように火を焚いた。


『…次に来る子は一筋縄ではいかない、之からは愉しくなるぞ。』


ニヤリと笑うが、予言か…と言っただけで余り気にも留めていない様子だった。
二年前なら調子が狂っていただろうが……この冷酷さにも慣れた。


『来る。』

そう言った瞬間、扉から声が聞こえる。


「綾辻先生？居るのでしょう？居留守を使っても無駄ですよ。」



「…入れ。」

綾辻先生が答えると、「失礼します。」と扉が開いた。

「綾辻先生！まずは聞きなさい！私が来たからには、決して──」


女の声が止まる。
当たり前だ、この光景を見ても冷静でいられるのは特務課では安吾位だろう。


「容疑者の拷問は俺の趣味のひとつだ。火加減はどうだ？」

「むぐぐ！むぐ、熱ひ！ひんぐむぐ！」

『熱いというのははっきり聞こえるが、他はさっぱりだな。』


茶髪の青年は猿轡(さるぐつわ)をし、縄で逆さ吊りにされ、火で炙られている。
────真顔の綾辻先生の手によってだ。



「なんか人が天井から吊られて炙られてる──！？」


そう驚く青い髪の女性は、辻村深月。

初対面でこれはインパクトが強かったのか、彼女は驚きのあまり飛び上がり、ドア枠で頭を打った。


「な、なななな何ですかそれ」

彼女は同様の余り言語が崩壊してきている。


「そこで待っていろ。今忙しい。」

冷静に返す綾辻先生を見て、辻村さんには少し同情をするが今は此方が先だ。


「んぐむぐぐ！ぐむんぐ！」

『却説(さて)……中断して済まない、対話を続けようか！』



十六歳の少女は純粋な笑みを浮かべ、青年に語り掛けた───。

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