侍の紅一点

過去編22話 ページ44

【三振ー！試合終了ー！大阪桐蔭、投打で圧倒的な力の差を見せ付け、7回コールド勝ちー！夏の府大会4連覇に王手をかけました！】

南大阪屈指の強豪である浪商に完勝し、決勝行きを決めた大阪桐蔭だが、誰も気を抜く者はいなかった

「やっぱり…決勝の相手は履正社」

準決勝の第1試合では、古豪近大附属を履正社が完膚なきまでに叩き潰していた

「寺島…昨年の秋は抑えられたが、次の試合では打ち砕く！」

秋のリベンジに燃える蓮が、激しい闘志を燃やす





母校に帰った野球部は、21時を過ぎても練習を続ける

「お前ら明日決勝やでー。あんま疲れ残すなー」

「はい！分かってますけど日課ですから！」
「やらないと気持ち悪くて」

「ほぉー。出来る男みたいな事言うやないか」

西谷監督は自主練する部員達に感心する








深夜2時、遅くまで自主練していた部員達も寝静まり、目が覚めた西谷監督は敷地内を散歩している中、屋内の練習室から音が聞こえていることに気づく

「なんや。ちゃんと片付けしとらんのか」

部屋を開けてみると、なんとそこには滝のような汗を流し、夏場なのに湯気すら出そうな状態で、ネット目掛けて本気の球を投げ込んでいるAの姿があった

「A！お前まだ寝てなかったんか！？どんだけ投げとんのや！？」

『あ、監督。投げてたのは1時間ほどですよ。その前は2時間程バッティングマシーンを使って打撃練習を…』

「やりすぎや！ただでさえ試合と自主練で1番動き回ってたのに…明日ぶっ倒れるぞ！」

『分かりました…では2時間程、普段の山のランニングコースを走ってから…』

「アホか！？早く練習をやめろ！…ったく何で今日はここまで…」

『…監督。私、甲子園に出ていいんですかね…？』

「急にどうしたんや？」

『私は、皆よりも野球経験が少なく、しかも女です…でも時の巡り合わせでここまで来ました。でも、大坂の球児は私が甲子園に行くのを認めてないんじゃないかって…そう思うと、落ち着かないんです。自主練してたのは、モヤモヤを払おうと…』

実は、府大会で負けた相手の一部に、妬む様な視線と女子贔屓と逆恨みの様な感じを出す選手をAは見てしまったのだ

「A。女どうこうは関係ない。大事なのは実力や。妬む奴もいない訳やないけど、ほんの少数…そんな奴は成長しても何も出来へん。お前に変な圧かけてくる奴は俺が潰す。それが監督の仕事や。お前は気にせず試合を戦ってくれや」

『監督…』

大阪の夜は更ける…

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