吉原遊女紅薔薇太夫物語

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【銀時】




「あれ、もう先に食べてたの？」



「主には我慢ということができんのか」



「来て早々うるせぇな」



今日は日輪と月詠に会うことになっていた。
この甘味処を選んだのは俺だ。
地上での、Aとの思い出の場所だから。


Aは俺に手紙を残してこの世を去った。
自ら命を絶ったとはいえ、あいつはこの世に絶望して命を絶ったわけではない。
幸せのまま最後を迎えたかった、ただそれだけだ。



理由はどうあれ最後に幸せだと思ってくれていたことが俺にとっての救いだ。
あいつの人生を変えてやれたんだ。
不幸だと思わず、自分に誇りを持ってくれたんだ。
それだけでも、俺はAのために力になれたってことだろ？



「銀さん、これ」



日輪は風呂敷を取り出した。
俺はそれを受け取り布の結び目を解いた。
布を広げたそこには懐かしいものがあった。



「俺があげたやつだ」



「彼女の部屋を整理していたら出てきたの。とっても大切そうに保管されていたよ」



風呂敷の中には綺麗に折りたたまれたスカーフと簪が入っていた。
簪は初めてAに贈ったプレゼントだ。
そしてスカーフは初めて2人で地上を出掛けたあの日、俺がAにあげたもの。



「流石俺が惚れた女だ。最後の最後まで惚れ直させやがって」



「銀さん……改めて言わせて。本当にごめんなさ────」



「それは言わねぇ約束だろ」




俺は日輪の言葉を遮った。
日輪たちはAの死因を自分たちのせいだと思っている。
そして俺を巻き込んでしまったと嘆いていた。



「あいつは自ら死を選んだんだ。そんでもって、幸せなまま死ねたんだよ」



本当に安らかな表情だった。
あんなに美しい死人を見たのは初めてだと思う。




「Aを休ませてやってくれ」



人生の大半を遊女として生きてきたA。
だが最後は遊女としてではなく、1人の女として俺を愛し、俺に愛された。


俺には分かる。
Aの死は決して嘆くものではない。
あいつの生き様は立派なものだった。
今頃天国で笑ってんだろうよ。
────────ごく普通の女として。



「………さて、2人もなんか頼めよ。ここのきんつばくっそうめぇから食ってみろ」



「そうね。食べようかしら」



「……そうじゃな」





俺もしれっときんつばを再び頼んだ。
そして、それを上品に二つに割って食べた。

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