吉原遊女紅薔薇太夫物語

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【銀時】




俺は四つん這いになりながら床を這った。
畳には血潮が染み込み、俺の手にそれも付着した。
俺は横たわる人形────────紅薔薇太夫を抱いた。




「……なぁ、嘘だろ…」




真っ白な肌がいつも異常に白く、その身体は冷えきっていた。
朝に手を繋いだ時、確かにこの手には温もりがあった。
それを心地いいとさえ思っていた。


それなのに、どうしてこんなにも冷たいんだ？
どうして紅薔薇太夫の胸から血が止まらない？
真っ直ぐと奥深くに突き刺さった短刀は紅薔薇太夫を絶命させた。




「……A……A……」




俺は紅薔薇太夫の首元に手を当てた。
脈は止まり、息もしていない。
紅薔薇太夫はもう"ここにいない"。




「な、んで……」




紅薔薇太夫の顔はとても穏やかだった。
微笑んでいるかのような安らかな表情。
ただ眠っているようにしか思えない。


そういえば昨日初めて紅薔薇太夫の寝顔を見た。
俺達は深くまで繋がって、心の底から愛し合った。
紅薔薇太夫の体温があまりにも心地が良くて、その感触は今でも覚えている。



────────だから、こんなに冷たいなんて思わねぇだろ？




「っ……坂田様……これっ…！」




禿は紅薔薇太夫の傍に置いてあった手紙の存在に気づいた。
俺は紅薔薇太夫を抱いたまま手紙を取る。


あー、ほんとなんだよこれ。
"最後"を残すなんてやってくれるわ…


手紙からは紅薔薇太夫の香の匂いがした。
部屋を見渡すと、まだ乾ききっていない墨と筆が机に置いてあった。
死ぬ間際に残した紅薔薇太夫の最後のものだ。


折りたたまれた手紙の表には細く達筆な文字で"坂田銀時様"と書かれている。
俺は息を飲んだ。
そして、ゆっくりと手紙を開いた。

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