吉原遊女紅薔薇太夫物語

36【過去編】 ページ36

【A】



私たちは誰にも言えない愚痴や秘密を話したり、叶うことのない自分たちの夢を語り合うようになった。
私が遊郭に縛られているよう、彼も家柄に縛られていた。


私たちは互いに慰め合い、想いを通わせた。
遊郭という鳥籠に閉じ込められながらも、彼は外の世界を話してくれた。
私の知らない世界の話はとても興味が湧いて本当に大好きだった。




「俺の夢を聞いてほしい」




ある日、彼は真面目な顔をして言った。
何かあったのだろうか。
私はすぐさま体勢を整え彼に向き直った。




「夢？」




「あぁ。僕と、君の夢だ」




私の夢は誰かに愛されること。
ただそれだけだ。
だから私の夢はもう十分に叶った。
彼とこうして会える時間が私の幸せだったから。




「わたくしの夢、とは…」




「僕は君をここから解放しようと思っている。一緒にここを出よう」




その瞬間私の身体は硬直した。
遊郭から出る。
それは決して許されない大罪だ。
私の強ばった顔を見て彼は手を取る。




「な、なにを仰って」




「分かっている自分が何を言っているのか。それほど僕は真剣だよ」




彼はそういうと私にキスをした。
そして私の目を真っ直ぐに見つめて言った。




「必ず君を自由にしてやる。だから────────僕と結婚しよう」





想像もつかない言葉だった。
遊郭にいる以上、決して報われない言葉かもしれない。


それにもしここから逃げ出して見つかったら恐ろしい仕打ちが待っている。
それは私だけじゃない。
彼の命にも関わることだ。


────────だがそれ以上に、私の心は幸せでいっぱいだった。
彼との未来が待っている。
それだけしか考えられなかった。




「っ………はい……」




遊女は幸せになんてなれない。
遠い昔、そんなことを姉様が言っていた。
しかし現実はどうだろうか。









本当に、その通りだった。

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