吉原遊女紅薔薇太夫物語

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【銀時】



騒ぎの収集をつけたのは駆けつけた百華だった。
もちろんAと禿にはお咎めなし。
不正を働いていた柊太夫は百華に連行されて行った。


Aは最後まで柊太夫が見えなくなるまで禿の少女を離さなかった。
周りの野次馬は流石紅薔薇太夫だと感銘を受け拍手を送っていた。


そんな野次馬の中にいた俺にAは目を向ける。
最初から俺の存在には気づいていたようだ。
Aは無言で俺に背を向け宿の中に入った。
ついてこいと言わんばかりの表情だったため俺も人を掻き分けて宿に入った。


部屋に着くとAはため息をつき禿に小判を渡した。
それが大金なのは俺だけでなく禿にも十分と伝わっていた。



「そんなっ…受け取れません紅薔薇様！」



「わたくしがあなたを買うと言っているのです。柊太夫は恐らく謹慎処分かあるいは吉原から追放されるでしょう。姉様のいない禿がここでやっていけると思っているのですか？」



禿は言葉を詰まらせた。
次第に目には大粒の涙を浮かべてそのまま泣き崩れる。
だがその声は感謝が込められていた。



「ありがとうございますっ…ありがとうございます紅薔薇様っ…」



「あなたの宿屋の主人にはわたくしから話を通しておきます。日輪様も賛同してくれるでしょう」



「はいっ…この御恩は決して忘れません…！！」




禿は深々と頭を下げて部屋から出て行った。
久しぶりに美しいものを見れた気がする。


初めて見るAの姿にちょっとだけ驚いた。
まあ要するにあれだよな…
Aはこの少女を助けたってことだ。
なんだ、めっちゃ良い奴かよ。



「お待たせして申し訳ございません銀時様」



急にAは切り替えて俺を見た。
あれ、もう慰めの時間は終わり？
俺の相手なんて別に後回しでも良いんだがな。



「別に待ったつもりはねぇよ。てかよく愛染香使ってたって知ってたな」




「柊太夫の不正は以前から私の禿に命じ調査をさせておりました。百華に伝えても良かったのですが今日は虫の居所が悪かったため公の場で自体を発覚させました」



「ん、なんかやなことでもあったのか？」



「……大したことではありませんよ」





Aはそう言いながら静かに手を胸に当てた。

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