側近さんの不透明な踊り

【ただ霧ばかり】 Side ゼン ページ35

『ん？』
「お前のところは、良しとされていたか？」

　目を見張るA。聞かれるとは思っていなかったのだろう。

「その、貴族なんだろ」
『まあ、そうだが。お前に面と向かって言われたのは初めてだ』

　嬉しそうに肯定するAに、踏み込んで良かったと胸を撫でおろす。

　Aの祖国であるユエリャン王国と、クラリネス王国。二つの国が互いの国から使節を出し、情報を交換し合っている。その使節の一人がAである。国間の話なのでそれなりの身分がなければいけない、と暗に貴族であることを明かされていた。
　しかし、Aに確認するのも気が引けていたのだ。

「で、どうなんだ？」

　再度問えば、Aはゆっくりとその首を振る。

『ユエリャンでは、友人であっても登城させることはできない。というか、他国でも珍しいだろう』
「そうだろうな。他国でも、ここでの前例も皆無で、説得力に欠けることだからな」
『それでも撤回はしないんだろ』
「ああ、勿論だ」

　断固とした言動に、Aも強く頷く。

『大丈夫だ、独りでは戦わせない』
「A」

　ゼンは一瞬たじろいだ。Aの言葉はゼンが無意識に欲しているものだった。Aならば尚のこと心強く、安心感を与える。しかし、ゼンは反発感を覚えた。
　白雪に「味方になりにくる」と言われた時はすとん、と収まった。それは「共にあること」を約束してくれたからだ。
　Aの、こいつの頼もしい言葉は「犠牲」が過る。いつも、そう、いつものことだが。

(何で、お前は共にあろうと、隣で歩もうとしてくれないのか)

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