兎少年と一週間(弐)

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「いや〜参った参った。 まさか神威(イノシシ)が町中を堂々と彷徨いてるとは思いやせんでした」

所々擦り傷を負いながら、服に付着した土埃を払う沖田くんを正面に捉えた神威さんの口元が愉しげに歪む。

いつ相手に飛び掛かってもおかしくはない緊迫した状況。
双方が睨み合う中 神威さんの蒼い瞳がつり上がっていく。 安全な場所に避難するのが利口だと頭では分かっているのに、私は神威さんの隣から離れられずにいる。

少しでも此方に意識が向くように掴んだままの神威さんの腕に力を込めた。すると、

「邪魔するなよ」

…冷たく棘のある言い方をされ、手を振り払われてしまった。
要らないと突き放されたようで、ズキリと胸が痛む。
これ以上 口を出して嫌われてしまったら。…想像すればする程 胸が締め付けられる。

そんな中 ふと、沖田くんの方から視線を感じた。


「しっかし…ブスな妹以外にもセンスの悪いコスプレ豚を飼ってるたァ悪趣味もいいとこだ」

「神威さん、私今ならどど●波撃てそうな気がします。
指先からビームいけちゃいそうです、三発くらい」

「アンタにそんな設定(チカラ)ないだろ」

沖田くんを見据えながら神威さんは私の額に手を当てて押し退けると、肩慣らしをするかのように傘を大きく振り下ろし一歩前へ出た。

「非力なアンタの代わりに俺が殺ってあげるよ」

「あ〜、でも」

声色が少しだけ高く変わっていく神威さんに、私が口を挟むより先に沖田くんが言葉を発した。

「趣味が悪いわりに、イイ顔で泣くのはたまらなかったなァ」

…一瞬 ピシリ、と空気に亀裂が入った気がした。
背中しか見えない神威さんがどんな顔をしているのかわからないけれど、肌で感じ取れるほど嫌な雰囲気が放たれている。

「い…痛くて泣いちゃうのは自然なことで、」
「へぇ、 痛いことされたんだ。 誰に？沖田(アイツ)？」

連れている私(人)を弱いと指摘されるのはやはり最強を目指している神威さんにとって不名誉なものだと思い、フォローを入れるも依然雰囲気は変わらず。
それどころか、間髪入れず返ってきた神威さんの声は低く、機嫌の悪さが隠しきれていない。

「A」

黙る私に痺れを切らしたのか、返事を催促するように神威さんに名前を呼ばれて肩が跳ねた。

こ…ここ怖くて神威さんを直視することができない。
相手の心情と自分のおかれている立場がよくわからなくなり、右へ左へと目を泳がせる。

ふいに沖田くんの方を見れば、こうなる事を望んでいたのか、あくどい笑みを浮かべていた。

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