鬼に魅せられぬように【wrwrd】

_____33話_____ ページ36

外からは、鬼やら人間やら妖怪やら分からない断末魔が聞こえてきていた。地下室は静かなうえによく響く。外からの音は一字一句聞き漏らさないというほど耳に届いてきた。

聞きたくないのに、聞こえてくる音に、Aは溢れそうになる涙を必死に堪える。耳を塞いでも、それすら許してくれないのかと嘆きたくなった。その行為は嘲笑われたかのように思えた。


「助けてくれ！」「増援はまだか!」「畜生、なんで鬼達がこんなに……」「混乱しています!早く指示を!指示をお願いします!」「撃て、撃て!殺せ!1匹足りとも逃すな!」「嫌だ、嫌だ……うわあああッ!!」


狂ってしまえば、どんなに楽だろうか。
鬼や人間達の絶叫は、鼓膜を通り越し、やがて脳に行き渡ってその光景を頼んでもいないのに映し出す。
Aは震えながら、映し出される映像にただ耐えた。もうそれは、不安な夜 稀に見る悪夢を連想させた。


「怖いよぉ……トントン……」


1人夜眠れない時、よくトントンの仕事部屋まで行っては注意されたのを思い出した。でも、その後は優しく頭を撫でてくれて、仕事をしている隣で安心して夢を見れるのだ。

本当はいつも仕事の邪魔にならない範囲で隣で眠りたかったが、いつもは流石に駄目かな、と仕方なく我慢したものだ。

あの温かい、幸せな時間。ずっと続けばいいのにと、何度夢見たことだろうか。

泣き声を殺してすすり泣いた。嗚咽も呼吸も極力我慢して、何かに耐えるように泣いた。
着物に斑点の涙の染みが作られていく。全く綺麗とは思わない斑点を見つめようともせず、赤くなる目を何度も擦った。


「こんばんは、かぐや姫。何故泣いている?」


あの男の人とよく似ている低い声。でも聞いたことがない声に俯いていた顔を咄嗟に上げた。
その人の容姿は正直に言えばとても綺麗で、思わず溜息を吐いてしまうような美しさだった。

太陽の光をそのまま浴びたかのような黄金色の金髪、吸い込まれそうな血のような紅い瞳。

「貴方は?」と訊く前に彼は微笑んで答えた。


「失礼、私はグルッペン。貴女には会いたい人がいるのだろう?そこへ連れて行って差し上げようと思ってな」

「会いたい、人?」


紅眼の彼はゆっくりと頷く。いつも隣に居てくれた大切な人を思い出して___そしてAは首を縦に振った。

紅眼の彼___グルッペンは愉快そうに嗤う。
かぐや姫が___Aが罠に掛かったとも知らずに。

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