鬼に魅せられぬように【wrwrd】

_____21話_____ ページ24

色とりどりの花冠が、スローモーションのようにゆっくりと地面へ落ちていったように感じられた。幾枚かの花弁は散ってしまっていて、姫が目を大きく見開いて俺に目で訴えた。

「どうして」、そんな目だった。


「巫山戯るな!!」


いつの間にか荒れた声をあげ姫を怒鳴っていた。姫の肩が怯えたようにビクッと震える。
街の人間達もざわざわと どよめき、口々に「何があった」と視線を注ぐ。


「貴女は姫なんです。自分勝手な行動は駄目だと注意した筈でしょう!」

「違うの、トントン。私はただ」

「何が違うんです。そんなに私達に迷惑を掛けるのがお好きなのですか、姫は」

「!!そんな筈ないじゃん!」

「では何故このような行動を取るのですか!月読様も鬱もシャオも兵士達も、皆大層迷惑しているんですよ!!」


言いかけていた言葉を空中に浮かばせ、口を開いたままの姫はやがて俯くと地面に落ちた花冠をじっと見つめていた。

自分でも驚くほど大きな声が出た。後ろから数人の草履の音が近付いてきていることから、大先生やシャオロンが騒ぎに駆けつけて来たらしい。見なくてもそれくらいは分かる。

未だに怒りが治まらない俺は、拳を力強く握り締めて___そして、後悔した。

次に姫が顔を上げた時、姫の目には大粒の涙が滲んでいた。両手を胸の前に添え、でもその手は震えていた。


「私だって」


姫の第一声で我に返る。後悔してももう遅かった。姫は俺に負けないくらい大声で叫んだ。


「私だって、お姫様に生まれたくなかった!!普通の女の子として生まれたかったのに……!皆、私を特別扱いばっかりする!」


それは最早心の内に込められた本音だった。涙が、姫の頬を伝って零れ落ちる。


「なんで分からないの!この分からず屋!!
トントンなんか、大っ嫌い!!」


姫は踵を返し、走り出した。追いかけようと手を伸ばして___でも、足が動かなかった。
追いかけなければならないのに、身体が動かない。俺は、間違ったことを言ったんじゃない。

悪いのは勝手な行動をした姫だ、そう思っていたから、動かなかったのだと思う。


「……トンち、姫様追わんと」


大先生に声を掛けられても、動けなかった。
刹那、頬に痛みが走る。同時に何かが弾く音がその場に響く。


「お前は姫様の従者やろ。追わんでどうする」


平手打ちをしたのは、大先生だった。大先生の目は怒っていた。「俺が追う」とシャオロンが姫の後を追っていった。

俺は、結局1歩も動かなかった。

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