【銀魂】棘に隠れた蕾

本来 ページ40

ー沖田サイドー







『何もつけなくて構わないわ』



結局、その一言以降、
そいつが口を開くことはなく。

気づけば、屯所にたどり着いていた。


ちらりと俺を振り返り、迷ったように再び
前をむいたそいつは、やはり何一つ発することなく
部屋へと帰っていった。







「ーーー聞いてんのか、総悟」


「聞いてません」
「素直かテメェ。腹切れ」




今現在は、土方が俺の部屋を訪れているわけだが
こんな奴の話には、残念ながら興味がない。


ーーそれより、気になるのは女の方だ。





(・・やけに自分の肩書きについて気にしてる
みてーだったが)




歌舞伎町で、何やら感じたことがあったのだろう。
あの奔放な街で暮らす人間たちを見て。

自分の暮らしに疑問を抱いたのかもしれない。


ーーいや、本来そういう奴なのだ、きっと。
お嬢様なんて器に収まりきるような女じゃねェ。

あいつは、きっと広く駆け回りたいのだ。


これまで知らなかった開放感を味わったために、
奥底に眠っていた本心というものが顔を出しつつ
あるのかもしれなかった。


半ば上の空の俺に構うことなく、土方さんは
口を開いた。





「明江長政を殺害した犯人を突き止めたそうだ」


「・・・は？」

「まあまだ証拠が揃ってねェからな。
今すぐしょっぴくってわけにゃいかねーだろうが」





「よかったな、ようやく護衛から解放されるぞ」と
付け足した土方さんに、何か返す余裕は、とっくに
俺の中から消え失せていた。




(・・そろそろ、お嬢様に戻るってか)





窮屈に感じてしまうのではないか。

外の世界を知り、自分の育ってきたものが
制限を受けているとわかった今のあいつが、
今まで通り過ごせるのだろうか




(まあ、)


俺にそんなことは微塵も関係ない。

俺はただ、任された任務として、あの女を
護衛していたに過ぎない。結局、その心配も杞憂に 終わったわけではあるが。





土方が吐き出すくゆる紫煙の白も、匂いも、
今は珍しく気にならなかった。







「滝峰A本人にも伝えてやるといい。
そろそろ荷物まとめとけってな」


「・・・そうですねィ」




ただひたすらに、年甲斐もなく無邪気に外を駆ける
あの女の姿を思い返していた。

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