どうですか俺と【川西太一】 (ページ9)

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明るい声の方を振り返ると、髪を1つ結びにした女の子がこちらに駆け寄ってきた。

｢あっ、こんにちは…！｣

｢こ、こんにちは｣

何かしらの死角で見えなかったのか、

私を見て少しビックリしながらも、きちんと挨拶をする。

体操服を見る限り2年生、つまり太一と同級生の子。

挨拶もしっかり出来て表情は明るくて気さくで、
なんだか可愛らしい子だ。

しかも心做しか、私より胸がある気がする。

｢すみません、お話中でしたよね｣

｢え、いや大丈夫だよ！私のことは気にせずにどうぞ｣

顔を横に振って2人から少し距離をとる。

女の子は、すぐ終わりますので！と軽く頭を下げた。

｢川西この間はタオル貸してくれてありがとう。あ、これお礼！｣

そう言って、綺麗に畳まれたタオルとポカリが手渡される。

｢いーえ。お礼なんていいのに｣

｢いやいや。あの時ほんと助かったから！｣

｢そっか。…あ、いい匂いする。洗濯してくれたの？｣

｢タオル使ったからね。匂いキツくない？｣

｢全然大丈夫｣

仲睦まじく話す2人。……なんか、嫌だ。

まるで左胸の下あたりに、泥のような濁ってて少し重たいものがあるような感じ。

そっか。タオルを貸してたんだ。

この可愛らしい子に、太一が……へえ、そうなんだ。

ペットボトルの表面についた水滴を指先でなぞりながら、ふと思う。

あれ？

さっき『私のことは気にせずに』とか言ったけど、私ここにいる必要ないんじゃないか？？

目的のジュースも手元にはあるし太一との会話もさっき終わった…と思う。

むしろ私がいることで迷惑なんじゃないだろうか。

気を遣わせてしまうんじゃないだろうか。

うん、そうだ、絶対そう。私すごく邪魔だ。

心の中のモヤモヤを無理やり消し去るように

ムダに開き直って顔を上げる。

｢わ、私そろそろ戻るね……ごゆっくり〜｣

小声でそう囁いて、その場から逃げようとした時、

グイッと着ていたジャージの裾を引っ張られた。

｢う、わっ｣

突然のことで足元がふらつく。

驚くことに、ジャージを掴んでたのは太一だった。