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あれは去年の春、桜のころだった。
桜が舞い散る季節は人の心が緩んで魔が忍び込みやすい、と父は口癖のように言っていた。
花鎮めの祭りは陰陽師にとって大事な仕事だ。
疫病をもたらす魔は、桜の花びらが舞う陰にいて、人々を虜にするものだ。
田舎の陰陽師だったけれど、腕のいい陰陽師だった父は、あちこちの村から請われて、おれを連れて花鎮めの祭りに出かけていた。
その中のひとつの村に行った時だった。
村境に入った時から、父は見たことのないほどの緊張に包まれ、おれもピリピリした嫌な雰囲気を感じ取った。
なんてことのない、都の外れにある小さな村。
それが…妙に胸をざわつかせた。
村の長老が出迎えてくれ、村の人たちも父とおれを丁重にもてなしてくれた。
こじんまりした村だけど、十分に生活は恵まれているようで、道端でおれたちを物珍しそうに眺める小さな子供たちも若い娘らも、小奇麗な着物を着ていた。
村の人たちと挨拶をかわしたあと、あらかじめ依頼してあった祭りに必要な
樹齢は1000年だと言う見事な桜の大樹の花は、散り始めたばかり。
ひらりひらりと可憐に舞う花弁に包まれて、注連縄が飾られた白木の祠が祀られている。
見た目は何も問題なさそうな祠だったのに、おれは祠のそばへ近寄ることができなかった。
恐怖で足がすくみ、祠の結界……ままごとのように小さく石積みで区切られた結界に足を踏み入れる事すらできない。
すぐそこに魔がいる……そう感じた。
「涼介、これはまずい」
父は花鎮めの祭りの用意をしながら、震えるおれに声を潜めて囁いた。
村人に悟られないよう平然と振る舞っていたが、父の横顔には張りつめた緊張が確かにあった。
「この祠には魔が憑りついてしまっている。
もともとこの祠に祀られている神は魔に抑えられ──息絶える寸前だ。お前もわかるだろう？」
おれは慌てて小さく頷いた。
冷や汗が背中を流れ、手の震えがどうしても収まらない。
父とともにこうして祭りの場や、魔を払うための祭事に幾度も出ていたおれだったが、こんなに不吉で強い魔を感じることは初めてだった。
「下手に贄を捧げると、魔を勢い付かせてしまう。
かといって祭りをせねば、神ご自身の息が途切れてしまうだろう」
それに、と父はチラリと背後の村人たちを見やった。
賑やかに祭りの準備をしている善良な人々だ。
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しろくま(プロフ) - Ｑさん» いや〜改めてあけましておめでとうございます。まだ松の内だからいいよね？今回、ハピエンにはならなくて残念です(／。＼)次こそは…！！懲りずに書くのでゆるゆる見て頂けると幸いです。 (2021年1月5日 23時) (
レス) id: 690493538b (このIDを非表示/違反報告)
Ｑ(プロフ) - 完結（ちゃんと年内に仕上げて！）おめでとうございます。そうか、そういうことだったのね、お二人の存在が透明感に包まれてたのは…黄泉のふたり、美しい…究極のハッピーエンドよ！しろくまさまワールド、堪能させていただきました！素晴らしき〜 (2021年1月2日 1時) (レス) id: 693b52752a (このIDを非表示/違反報告)
しろくま(プロフ) - みるみるみるきーさん» みる様、本当になんか…色々すみません〜。最後までお付き合い頂いてありがとうございました。次はちゃんと計画立てて書きます← 2021年もよろしくお願いいたします。良いお年を〜＼(^o^)／ (2020年12月31日 11時) (レス) id: 690493538b (このIDを非表示/違反報告)
みるみるみるきー(プロフ) - 完結おめでとうございます。まさか、まさか薮様の方が先に？？まさかまさかです！伏線がたくさんあったんですねぇ。でも、あの世でもふたりは幸せだろうから、涼介の父上も戻ってきたんだから、ハピエンなんですよ！！ (2020年12月31日 9時) (レス) id: a47283bf22 (このIDを非表示/違反報告)
しろくま(プロフ) - みるみるみるきーさん» ハピエン目指して行きます！涼しくなって来たので、これから更新がんばります〜。どうかお見捨てなきようお願い致しますm(__)m (2020年10月15日 21時) (レス) id: 690493538b (このIDを非表示/違反報告)
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