群青色に煌る。

Chapter：４４ ページ45

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ついに、OQTが開幕した。


代々木第一体育館は超満員であり、試合開始1時間前から徐々に声援包まれ、応援練習ではそれはそれは地響きのような大声援で、これまでテレビで見た事ぐらいしか無かったから、それはそれはびっくりした。

でも、こんなにもこのチームを応援してくれる人達が居る。それは本当に凄くてありがたくて、とても、嬉しかった。

アップのためアリーナ内に入った選手達に、ファンの方々は大声援を送る。

勿論、1番に応援している選手、推しの選手、そんな大好きな選手に会えたファンの方々は、本当に嬉しいだろう。


だから、何となく、やっぱり私は申し訳なさしかなくて。唯一女性でチームの中に居て、年齢もまだ若い方。バレーは女性ファンが多いから、私に対して批判的な目で見る人も中には居るかもしれない。

だから、本当に申し訳なさでいっぱいだった、けど。

でも、私も選手達と一緒に入った瞬間。




"Aちゃーーーん！！おかえりー！！！"




会場中で、私の名を叫び、そして温かい言葉が鳴り響いて。



選手達にも申し訳ない。

でも、本当に嬉しくて、嬉しくてたまらなくて。


つい、泣きそうになった時、隣に居たまさが、「兄ちゃんも嬉しいに決まってんだろ...」って、まさも泣きそうになってて。



あぁ、私はやっぱり。

やっぱり、この場所が、好きだ。








OQT初戦はフィンランドだった。


2セットまでは快勝していたが、徐々にフィンランドのペースにのまれ、5セット目までいった。

しかし日本は悪い流れを断ち切るように、チームが一丸となって、無事に15-12で勝利し、初戦白星で飾る。



しかし、どこかで歯車がくるってしまい。




2戦目、エジプト。


ランキングは格下ということもあり、きっとどこかで、決して感じてはならない"安心"があったのかもしれない。

フィンランドと同じく2セット目まで快勝するが、流れが徐々に悪くなり、同様に5セット目までいき。



どこか、チームの表情は強張っていて。


あぁ、祐希まで。


祐希まで、そんな強張った表情を....




日本は、まさかの2戦目で、セットカウント2-3で、初黒星となった。



この黒星は、日本に大きな試練を与えた。



今後の展開によっては、2戦目にして、もう1つも落とせない。決して負けられない。全勝がパリへの切符、そんなハードな試練を、与えられた。




でも、みんな下なんて向いてなかった。


後は、やるだけ。




"ココで、決める"、ために。



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