ぬくもり Ⅰ (ページ10)

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「じゃあな、櫻井くん。」

「……あっ、ばいばい。」

大沢くんと別れたあと、重い足取りで家へ向かった。

「ただいま、です。」

小さな声で家に入ると、台所にいた叔母さんが、ちらっと視線を向ける。

「あらもう終わったの。和也は?」

「わかり、ません。」

「…あ、そう。」

「ごめんなさい……。」

「別にいいわよ。あなたがそんなに謝ると私が悪いみたいじゃないの。やめてちょうだい。」

小さく頭を下げ、自分の部屋に入った。

叔母さんとの会話は、かなりの気力を使う。

気を使って、怒られないようにして。迷惑をかけないように………。

時計を見ると、午後1時。そろそろバイトの時間だ。

ラフな格好に着替えて、部屋を出る。

「どこにいくの?」

「……バイト、です。」

「ああ。いってらっしゃい。」

叔母さんの冷たい態度。もう3週間経って，慣れたっていえば，嘘になる。

冷たい態度をされるたび，お母さんの温かい優しさを思い出す。

そのたびに，胸が締め付けられるような思いがした。

「あ…和也くん。」

玄関を出たとき，ちょうど学校から帰ってきた和也くんがいた。

和也くんは，ちらっとこちらに視線を向けたあと，

「……。」

そのまま無言で俺の横を通り過ぎていった。