桐皇学園高校男子バスケ部の関西弁マネージャー

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体育館を出て部室までの廊下を歩く。

一度溢れた涙は止めどなくAの頬を伝う。

次から次に流れ出る涙を止めようとAは瞼の上に手を被せた。

泣くな、泣いたらあかん。

試合も近いのにマネージャーのうちが足引っ張ってどないすんねん。

皆の迷惑になりたくない。

そう思えば、思うほどAの目からは涙が溢れ出ていく。

『ひっくッ、はぁ、ひっくッ。』

泣けば泣くほど息が詰まり、呼吸が出来なくなる。

苦しくなり、完全にしゃがみ込んでしまった。

喉からは「ひゅーひゅー」と音が出だした。

あぁ、なんて情けない姿やろ。

早よう部室行かなあかんのに。

今はもう苦しゅうて、一歩も動けそうにない。


今「立てるか？A。」

『い、今よっし。』


青峰によって破壊されたゴールを片手に持った今吉がAに駆け寄る。

今「ホンマにしゃあないなー。」

今「無理しすぎやで、自分。」

そう言った今吉はゴール肩にかけ、地面に座り込むAを抱き抱えた。

身長が145センチしかないAを今吉が抱き抱えることは簡単だった。


部室に入った今吉はAをベンチに座らせた。

今「７月や言うても十分暑いからな。」

どこからか持ってきたタオルとよく冷えたスポーツドリンクを今吉はAに差し出す。

今「これ飲んで、まずは息整えな。」

開けやすくされたスポーツドリンクを渡し、今吉はAの横に腰かける。

数分間の沈黙が続いた。

先に沈黙を破ったのは今吉だった。

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