アンパンマンは夢を壊さない

少女「ママ、ママっ！！！」


少女は必死に呼び掛ける。ここ数日、病気で母は体調が悪い。まだ幼い少女にとっては辛いことだ。


ママ「ごめんねぇ……早く元気になるから………待ってて…？」


少女「っ…………うん！」ﾆｺｯ


作り笑顔に過ぎない、いつもいつも笑顔でいる少女には限界がきていた。


少女は「また来るね！」病室を出ると、パタパタと廊下を走っていく。


父もまた、１年前になくなっている。まだ小さいし、あまり記憶にはない…けれど……………


なにか、温かさが残っている。


少女「ママ………パパ…………」


親戚の家につくと、いつもこの調子だ。自然と涙が溢れてきてしまう。


親戚の人「ご飯よ〜！！！」


少女「っ……はーーーい！！」


誰にも気づかれず、誰にも心配をかけず…


・


そんなある日、少女はある本を病院で見つけた。少女は気になり本を開く。


«アンパンマン»……………


少女「パン………？？？」


読み進めていくと、困っている人を愛と勇気だけで助けているアンパンマンという人(？)がいた。


少女「…………っ！」


«正義のヒーロー　アンパンマン！！»


少女「正義の……ヒーロー………？」


少女はキラキラと目を輝かせて、すぐにお母さんのもとへ飛んでいった。


少女「ママ！！！」


ママ「どうしたの……？」


少女「ママの病気、なおるよ！！！」


・


少女「うーん……どうすればいいのかなぁ。アンパンマン、飛んできてくれるかな？」


アンパンマンは架空の中のヒーロー。少女にはまだそんなことがわからない。


飛んでくるものだと、思っている。


少女「この中だと…名前を呼べば来てくれるんだ！！！よ、よーし……」


少女は思いっきり息を吸う。そして、今までにないくらい大きな声で呼んだ。


少女「アンパンマーーン！！！！」









？「…どうしたの？大丈夫？？」


目の前に現れた。あの、アンパンマンが……。少女は目を見開き、喜んだ。


………展開が早すぎる。((


ア「僕はアンパンマン！」


少女「アンパンマン…本当に。あのね、お願いがあるの……」


ア「どうしたの？？？」


少女「アンパンマンは…困ってる人を助けてくれるんだよね？」


ア「うん！！！」


少女は一瞬だけためらい、重たい口をゆっくりと開いた。


少女「なら、ママを助けて……」


アンパンマンは思った。こんな幼い子の口から、そんな重い言葉が出るなんて。


少女「ママはね………病気なの。」


ア「そっか……だけどね…………」


ア「それは、無理だよ…………」


アンパンマンはためらいがちに答える。そうだ、いくらアンパンマンでも人の命を救うのは無理な話なのだ。


＿たとえ、小さい子の夢を壊しても。


少女「な、なんで？！」


ア「まだ小さい君にわかるかどうかはわからないけど……人の命は重いんだ。」


少女「知ってるよ……？でもっ…」


ア「だから、無理なんだっ！！誰かがいきるには誰かが犠牲に…」


少女「っ…………」


少女は目から溢れる涙を止めることはできなかった。悔しかった。


ア「ごめんね………」



少女は何かをうつむいて考えていた。そして顔をぐるんと上に向けると笑顔でアンパンマンに言う。


少女「…………じゃあさ、私を犠牲にしてママを残したい。」


………アンパンマンは泣いてしまった。生まれてはじめて泣いた。こんな小さい子に泣かされた。


＿＿こんな小さいこの愛は、とてつもなく大きいことを知った。


ア「………わかったよ。」


少女「！！！！！！！」


ア「僕が、どうにかして君のお母さんを生き残らせてあげるよ。」


少女は何か違和感を感じた。何か…何かがひっかかってしまう……。


でも、それよりも嬉しさがかってしまい「ありがとう！！」という。


ア「じゃあ、僕はもとのところに帰るね。」


少女「うん、バイバイ！！！」


アンパンマンは一瞬、悲しそうな嬉しそうな顔をしていなくなった。


・


次の日、幼稚園にいくとみんながアンパンマンの話をしていた。


こんなにみんな話してるのに、なんで気づかなかったんだろうと少女は思った。


少女「昨日、どうだったの？」


みんなが悲しそうに話してたから、ついつい聞いてしまった。


「あ、うん…アンパンマンがね……」


少女「アンパンマンが………？」


「……死んじゃったの…………。」


そういってその子は泣き出した。なんかよくわからない気持ちになった。


アンパンマンが………死んだ？


先生「……………？」


少女「あ、先生……………」


先生「アンパンマンってなぁに？」


少女「っ！！！！！」


先生はアンパンマンを忘れていた。みんなもだんだん忘れていっている。


それどころか、«バイキンマン»というアニメのタイトルに変わっていた。


少女「アンパンマン…………」


先生「そうだ、お母さんを元気になったみたいだよ！よかったね！！！」


少女「お母さんが？！」


少女はアンパンマンが消えたことなど忘れ、ただ純粋によろこんだ。


・


ア「なぁ…バイキンマン………」


バ「ん？どうしたんだ？？」


ア「これから、君が主役だ。」


バ「はぁ？何をいって………」


ア「僕はね、たとえみんなに忘れられても小さいこの夢を壊しちゃいけない。」


バ「…………。」


ア「だから、あとは頼んだ！お願いは２つある。１つ目は僕を消してくれないか？」


バ「っ……………！！」


バイキンマンの目には涙がたまっていく。


ア「そしてもう１つ…………」





＿＿君だけでも僕のことを、忘れないで。







一番苦しくなるときはみんなに忘れられたときだろう。そんなの、知ってる。


だからこそ、君には覚えておいてほしいんだ。


・


少女「ねーねー、ママ！！」


少女は元気になったママと初めてお買い物をした。その帰り………


ママ「どうしたの？」


少女「パパって……どんな人だったの？」


あまり覚えていないパパ。


なぜか温かいと思うパパ。


また会いたいと思うパパ。


ママ「パパかぁ…。

パパはね、正義感があって、

困ってる人をすぐ助けてくれてねぇ…

とっても優しかったのよ。

仲のいい親友さんもいて、

その親友さんをとっても信頼してたなぁ。」


そういってお母さんはクスクスと思いだすかのように笑った。









＿＿少女の目から、自然と涙が溢れた。


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