これが恋ではないのなら、【国見英】

《２９》 ページ36

電話が鳴り続ける、早く出ろと言わんばかりにその音を主張する。でも応答ボタンを押すだけの行為が、どうしてか酷く憚られた。

だって、なんで今更？なんでこのタイミング？なんで……なんで今、水瀬(あいつ)が。



「……あ、」



震える指が、画面を掠めた。これは天からの「早く出ろ」という啓示なんだろうか。無慈悲にもスマホの画面は【通話中】に切り替わる。



『もしもし、久しぶり……水瀬だけど』



久しぶりに聞く声が、スピーカーからこちらに届く。中２の頃より幾分か低くなった、しかし何処か特徴を残す、間違いなく水瀬の声。



「……」

『もしもし？おーい』

「……」

『え、あれ？通じてな……くはないよな、通話中だし。あ、もしかして間違ったか？』

「……国見だけど、何」

『あ、国見！？なんだよもー、早く返事してくれよ。かけ間違えたかと思ったわ』

「なんで俺の番号知ってんの」

『いや中学の頃登録したろ？』

「(……そういえばそんな事あったな)」

『……あんな事あったのに、俺の番号消さないでてくれて、ありがとな』



あんな事というのが “ あの日 ” の事を指しているのは容易に想像が付いた。だからこそ、それを承知した上で電話をかけてきたこいつに、正直少しだけ警戒した。



「それで、何の用」

『あー……いや冷静になったらなんで俺、お前に電話かけたんだろ』

「俺が知ってると思う？切っていい？」

『待て待て待て、悪かったから！……それで確認なんだけど、お前って今青城？』

「そうだけど」

『だよなー……その、ちょっとあんまり気分の良い話じゃねえけど、聞いてくんね？』



さっきから水瀬は何かを躊躇するような、要領を得ない事しか言わない。結局何の用だっていうんだ。



『その……橋下の、事なんだけど』

「……あ゛？」



その名前を、アイツの名前を水瀬が言った瞬間、自分の中にドス黒い何かが湧き上がってきた気がして。あり得ないくらい低い声が己の喉を通過した。

俺と、水瀬と、A。嗚呼、役者は揃った。この面子から考えられるは一つのみ。フラッシュバックされる “ あの日 ”



「お前……また何かする気か？」



例え何も出来なくたって、せめてあの日を繰り返すような事だけは……これ以上Aを泣かせるような事は、死んでもしたくない。

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